96% dos recifes de coral de águas rasas estão criticamente ameaçados, diz IUCN
Destaques
- •Relatório da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) aponta que 96% dos recifes de coral de águas rasas do mundo correm risco de extinção.
- •O estresse térmico causado pelas mudanças climáticas é a principal ameaça, levando ao branqueamento e potencial colapso desses ecossistemas vitais.
- •A situação pode melhorar se as emissões de gases de efeito estufa diminuírem, mas a perda desses habitats impacta a biodiversidade marinha e a proteção costeira.
Quase todos os recifes de coral de águas rasas do mundo estão sob risco de extinção. Um relatório divulgado pela União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) classifica 96% desses ecossistemas como “criticamente ameaçados”, sua categoria de maior risco, com possibilidade de extinção total até 2075. Esta é a primeira vez que recifes de coral são avaliados na Lista Vermelha de Ecossistemas da IUCN, que reuniu mais de 250 especialistas e dados de mais de 80 países.
Atualmente, cerca de 24% dos recifes do planeta já se encontram em estado crítico. A situação preocupa, pois pode gerar um efeito dominó: mesmo que algumas espécies de coral sobrevivam a um colapso generalizado, os indivíduos restantes podem acabar afetados pela impossibilidade de reprodução, já que necessitam de outros indivíduos da mesma espécie por perto.
Principal ameaça: mudanças climáticas e branqueamento
Segundo a IUCN, o estresse térmico resultante das mudanças climáticas é a principal ameaça aos recifes de coral globalmente. O aumento da temperatura dos oceanos, ondas de calor marinhas, sobrepesca e poluição agravam o fenômeno do branqueamento de corais.
O branqueamento ocorre quando os corais, sob estresse térmico, expulsam as algas chamadas zooxantelas que vivem em seus tecidos. Essas algas fornecem abrigo e energia aos corais, além de serem responsáveis por sua coloração. Sem elas, os corais perdem a cor, ficam suscetíveis a algas nocivas e podem morrer de fome se as condições estressantes persistirem.
Regiões em risco e o futuro dos recifes
Até o momento, apenas um ecossistema de recifes de coral de águas rasas entrou em colapso: o das Ilhas Galápagos, que perdeu mais de 95% de seus corais após o El Niño de 1982. A lista de regiões em perigo crítico inclui a Grande Barreira de Corais (Austrália), o Triângulo de Corais (Pacífico Oeste) e o Sistema Arrecifal Mesoamericano (Caribe).
Os autores do relatório ressaltam que o cenário pode melhorar se as emissões de gases de efeito estufa diminuírem. Sem os efeitos das mudanças climáticas, apenas 24% dos recifes estariam em perigo crítico. Os recifes de coral são ecossistemas vitais, conhecidos como as florestas tropicais do mar, abrigando um quarto das espécies marinhas, protegendo linhas costeiras e impulsionando o turismo.
