Uber acelera aposta em robotáxis com meta de 2 mil veículos até 2027

A Uber anunciou nesta quarta-feira (4) uma aceleração em sua estratégia de robotáxis, com a meta de ter mais de dois mil veículos totalmente autônomos disponíveis em sua plataforma até o fim de 2027. Este número representa um salto significativo em relação aos cerca de 700 carros que a companhia espera ter até dezembro deste ano. O plano foi divulgado durante a apresentação dos resultados financeiros do terceiro trimestre de 2026, indicando uma nova fase com foco na expansão comercial dos serviços de transporte autônomo.

Para viabilizar essa expansão, a Uber se comprometeu a investir mais de US$ 10 bilhões (cerca de R$ 54,8 bilhões) na ampliação de sua rede de robotáxis. A ambição de longo prazo da empresa é ainda maior: colocar mais de 120 mil veículos sem motorista em operação. Metade dos mais de dois mil veículos previstos para 2027 deverá operar nos Estados Unidos, enquanto a outra metade será destinada a mercados internacionais.

Disputa acirrada no mercado de robotáxis

A expansão da Uber a coloca em uma disputa cada vez mais intensa com empresas especializadas em direção autônoma. Uma das principais concorrentes é a Waymo, subsidiária da Alphabet (dona do Google), que já opera com aproximadamente quatro mil veículos em circulação, majoritariamente nos Estados Unidos. A própria Uber mantém uma relação comercial com a Waymo, utilizando mais de 500 de seus veículos em Austin e Atlanta (EUA) através da plataforma da companhia.

Essa estratégia demonstra que a Uber não depende exclusivamente do desenvolvimento de seus próprios carros ou sistemas de direção autônoma. A empresa pretende agregar diversos parceiros em uma mesma rede. Essa abordagem já se reflete em acordos anunciados, como a parceria com a Rivian em março, que prevê a implantação de até 50 mil robotáxis elétricos a partir de 2028, com potencial de expansão para 25 cidades até 2031. Outro projeto envolve a fabricante Lucid e a empresa de tecnologia autônoma Nuro, com planos de iniciar um serviço de robotáxis na região da Baía de São Francisco e em Houston.

Investimento em meio a desafios no negócio tradicional

A aposta em veículos sem motorista ocorre em um momento de pressão sobre a operação convencional da Uber. A divisão de mobilidade registrou receita de aproximadamente US$ 7,5 bilhões (R$ 41,1 bilhões) no terceiro trimestre, valor que ficou cerca de US$ 200 milhões (R$ 1,1 bilhão) abaixo das expectativas dos analistas. A companhia enfrenta dificuldades para ampliar a oferta de motoristas em alguns mercados e sente os efeitos da alta dos combustíveis, buscando reverter o cenário com incentivos financeiros e bônus.

Apesar dos desafios na mobilidade, os resultados gerais da plataforma indicam crescimento. As reservas brutas — gastos dos clientes nos serviços da Uber — avançaram 20% em relação ao ano anterior, alcançando US$ 59,8 bilhões (R$ 327,7 bilhões). A receita total da companhia foi de US$ 14,8 bilhões (aproximadamente R$ 81,1 bilhões), um aumento anual de 10%, com lucro operacional GAAP de US$ 1,4 bilhão (cerca de R$ 7,7 bilhões). A empresa também anunciou a intenção de reduzir o ritmo de aquisições para focar recursos em veículos autônomos e recompra de ações, após planos de corte de 10% da força de trabalho global.

Financiamento e próximos passos da expansão

O CEO da Uber, Dara Khosrowshahi, afirmou que a empresa pretende financiar a expansão inicial dos robotáxis com recursos próprios. A expectativa é buscar investimentos de terceiros quando a frota autônoma ultrapassar dez mil veículos, o que pode ocorrer a partir de 2028. Atualmente, a companhia mantém operações limitadas em nove cidades e planeja adicionar até 15 novas localidades ainda em 2026.

O avanço dependerá da disponibilidade de veículos, da infraestrutura necessária e da capacidade dos parceiros em colocar os serviços em funcionamento. A meta de dois mil carros em 2027 é vista como um passo intermediário para transformar acordos com fabricantes e desenvolvedoras de tecnologia em serviços comerciais escaláveis, disputando passageiros com empresas que já avançaram na corrida dos robotáxis.