Toyota Mobility Foundation abre hub de tecnologia assistiva em São Carlos

A Toyota Mobility Foundation inaugurou nesta quinta-feira (29) em São Carlos, no interior de São Paulo, a segunda unidade do Mobility Unlimited Hub, seu programa global de aceleração de startups focado em tecnologias assistivas. A iniciativa, que até então operava apenas em Toronto, no Canadá, chega ao Brasil em parceria com o Onovolab e inicia suas atividades com nove empresas selecionadas. O objetivo é acelerar cerca de 20 startups por ano, auxiliando no desenvolvimento de soluções que ampliem a autonomia de pessoas com deficiência, mobilidade reduzida ou dificuldades de locomoção decorrentes do envelhecimento.

A escolha de São Carlos se deu pela forte concentração de universidades, centros de pesquisa e empresas de tecnologia na região, como a Universidade de São Paulo (USP) e a Universidade Federal de São Carlos (UFSCar). O programa visa aproveitar essa infraestrutura para desenvolver e comercializar soluções tanto no Brasil quanto em outros países latino-americanos, abordando os desafios de mobilidade urbana e humana na região.

Do protótipo ao mercado

O programa de aceleração terá ciclos de dois anos e se concentra em empresas com tecnologias em estágios avançados de desenvolvimento (TRL 6 a 9), que já passaram das fases iniciais e estão prontas para demonstrações e validações em condições próximas às reais. Entre os projetos selecionados estão plataformas digitais e dispositivos de tecnologia assistiva, incluindo soluções para pessoas com tetraplegia.

O Onovolab, por meio de seu CEO e cofundador Leandro Palmieri, destaca que o grande desafio para essas startups não está apenas no desenvolvimento, mas também em cumprir exigências regulatórias, comprovar a segurança dos dispositivos e encontrar canais de distribuição. O programa oferece mentorias com especialistas nacionais e internacionais em negócios, desenvolvimento de produtos e tecnologias assistivas.

Testes e parcerias estratégicas

A próxima etapa para as startups aceleradas é a avaliação das soluções em situações reais de uso na Associação de Assistência à Criança Deficiente (AACD). Esta parceria também pode se tornar um canal de venda para as tecnologias desenvolvidas. Ramon Rogado, gerente de Inovação Corporativa do Onovolab, explica que o objetivo é firmar acordos semelhantes com outros centros de reabilitação, hospitais e instituições de pesquisa para validar e distribuir as inovações.

O programa também busca aproximar as startups de laboratórios e grupos de pesquisa da USP e da UFSCar, com o intuito de levar ao mercado pesquisas que ainda estão em fase acadêmica. A meta é tirar invenções e pesquisas prontas das universidades e transformá-las em produtos comercializáveis.

Modelo de negócio e próximos passos

O modelo do Mobility Unlimited Hub é equity free, o que significa que a Toyota Mobility Foundation não adquire participação societária nas empresas aceleradas. O foco é no crescimento e desenvolvimento das startups para que elas possam impactar positivamente a vida das pessoas. O acesso a capital será facilitado por meio de conexões, com uma apresentação das startups a fundos de investimento e empresas prevista para dezembro, em São Paulo.

A fundação, criada pela Toyota Motor Corporation em 2014, atua de forma independente da montadora e da Fundação Toyota do Brasil. Embora haja interlocução, a participação no programa não garante a incorporação das tecnologias aos produtos da Toyota. O Onovolab atuará como ponte para o ecossistema de inovação da América do Norte, via unidade de Toronto, e apresentará as soluções a potenciais parceiros.