Texas: Onda Democrata pode frear expansão de centros de dados de IA

A ascensão democrata no Texas, com a conquista de cadeiras no Senado e no governo estadual, levanta preocupações sobre o futuro da expansão de centros de dados de inteligência artificial (IA) no estado. O Texas é atualmente o mercado de centros de dados que mais cresce nos Estados Unidos e um polo crucial para os maiores projetos de infraestrutura de IA das gigantes de tecnologia. A nova liderança democrata, que assume o controle da Câmara dos Representantes do Texas pela primeira vez em 24 anos, tem como bandeira a restrição a essas instalações, o que pode impactar planos ambiciosos de empresas como Meta e Anthropic.

A mudança de postura no Texas

Antes mesmo do fechamento das urnas, representantes do setor já percebiam uma mudança. Em setembro, o então governador republicano, Greg Abbott, determinou a suspensão da concessão de licenças para centros de dados, possivelmente antecipando a rejeição bipartidária a essas instalações. Empresas do setor relataram que o gabinete do governador parou de responder aos seus contatos. A governadora eleita, Gina Hinojosa, que em 2023 apoiou incentivos fiscais para centros de dados, passou a defender uma moratória abrangente durante a campanha eleitoral.

Essa mudança de cenário representa um desafio para as chamadas hyperscalers, empresas que operam centros de dados em hiperescala. O Texas abriga projetos de infraestrutura de IA de grande porte, como o centro de dados Stargate Frontier, com capacidade prevista de 1.820 megawatts, e o Nexus Hubbard, destinado à Anthropic, com 6.400 megawatts planejados, o segundo maior em construção nos EUA.

Impacto na expansão da IA e no mercado

A possibilidade de atrasos ou moratórias em novos empreendimentos aumenta a ansiedade sobre uma possível desaceleração na expansão da infraestrutura de IA. Instituições financeiras já demonstram maior seletividade no financiamento de projetos. A expansão dos centros de dados tem sido um motor importante para o crescimento econômico, e a combinação desses fatores pode gerar efeitos em cadeia no mercado.

A eleição reflete uma tendência nacional, onde eleitores apoiaram iniciativas para proteger consumidores de aumentos nas contas de eletricidade e se mostraram favoráveis a proibições de novas construções de centros de dados. Isso indica um fracasso das gigantes de tecnologia em convencer o público de que a IA traria benefícios generalizados.

Desafios na implementação das restrições

A complexidade da governança no Texas adiciona um obstáculo à implementação de restrições. A decisão sobre a continuidade de projetos de centros de dados envolve uma interação entre governos municipais, autoridades de condado e órgãos estaduais. Não há um órgão único responsável por essa decisão.

Autoridades locais podem resistir a restrições estaduais, e os democratas podem enfrentar oposição de sindicatos da construção civil que apoiaram suas campanhas. Assim, embora a vitória democrata represente uma ameaça teórica aos centros de dados no Texas, a aplicação prática dessa oposição pode ser mais complexa do que a retórica de campanha.