Tempo de tela: especialista aponta uso compulsivo como maior risco à saúde mental

A discussão sobre o impacto do tempo de tela na saúde mental tem ganhado novas nuances, com especialistas indicando que o foco deve se deslocar da quantidade de horas para a qualidade e o padrão de uso do celular. A ideia de que longos períodos em frente às telas são inerentemente prejudiciais está sendo questionada por pesquisas recentes, que apontam o comportamento compulsivo como um indicador mais confiável de problemas psicológicos.

Um estudo publicado em julho de 2025 no Journal of the American Medical Association (JAMA), acompanhando mais de quatro mil crianças americanas, revelou que o tempo total de tela não se associou diretamente a uma piora na saúde mental. O que se mostrou relevante foi o padrão compulsivo de uso, caracterizado pela dificuldade em parar e pela necessidade crescente de utilizar o aparelho. Segundo Kenneth Corrêa, especialista em tecnologias emergentes e professor da FGV, a evidência recente sugere que o padrão de uso é um sinal mais confiável do que o relógio.

O padrão de uso é o novo vilão?

A comparação entre o tempo de tela e a alimentação, onde o tempo sentado à mesa não define a qualidade da refeição, ilustra a tese de que a forma como o celular é utilizado é mais importante do que o tempo dedicado a ele. Atividades como programar, pesquisar ou conversar por vídeo, que utilizam o mesmo aparelho que a rolagem infinita de vídeos curtos, têm efeitos muito distintos sobre o usuário.

Fredy Figner, psicólogo clínico e empresarial, reforça essa visão ao afirmar que o uso saudável da tecnologia começa com uma relação consciente, que não prejudique o bem-estar, a rotina e o autocuidado. Ele destaca a diferença entre usar o celular com intencionalidade e de forma automática, como acessar uma rede social sem um objetivo claro e acabar perdendo 40 minutos.

Impactos psicológicos e a divisão científica

O uso excessivo do celular, segundo Figner, pode levar à dificuldade de concentração devido à constante exposição a estímulos e notificações, fragmentando a atenção. A comparação social, alimentada pelos recortes idealizados da vida nas redes, pode gerar sentimentos de inadequação e insatisfação. Além disso, o aparelho pode ser usado como fuga emocional para lidar com ansiedade, frustração ou tédio.

A ciência ainda debate o tamanho do dano. De um lado, o psicólogo social Jonathan Haidt, autor de "A Geração Ansiosa", defende que as redes sociais prejudicam adolescentes em escala populacional, sugerindo medidas como a proibição de contas para menores de 16 anos. Do outro lado, a psicóloga Candice Odgers rebateu Haidt, apontando que pesquisas não encontraram efeitos significativos ou encontraram associações mistas.

A 'conta honesta' do tempo de tela

A forma como o tempo de tela é medido também é questionada. Kenneth Corrêa propõe uma "conta honesta" que considera não apenas o tempo, mas também qual tela está sendo usada (celular, tablet, notebook, smart TV), a distância dela, o que está sendo feito e com quem por perto. Ele compara o celular, que é uma "lanterna apontada para o rosto de uma pessoa só", com a TV da sala, que funciona como uma "fogueira" para a família.

No Brasil, um estudo da Bain & Company de setembro de 2025 indicou que o brasileiro passa em média 9h13 por dia conectado, acima da média mundial de 6h38. O tempo de tela lidera a lista de hábitos que os brasileiros gostariam de mudar.

O que fazer para repensar o uso?

Para mudar o padrão de uso, Corrêa sugere níveis de atenção baseados no comportamento: 'Ok' (abrir com objetivo e fechar ao terminar), 'Preocupante' (tela ocupa lugar de sono, refeição e conversa) e 'Muito preocupante' (tentativa frustrada de reduzir o uso). A pergunta chave passa a ser: quem decide quando o uso termina, a pessoa ou o feed?

As dicas de Fredy Figner incluem desenvolver hobbies fora do digital, evitar o uso do celular ao acordar e antes de dormir, estabelecer momentos de desconexão (como durante as refeições), desativar notificações não essenciais, selecionar conteúdos e pessoas acompanhadas, e usar as redes para aprendizado e troca, não apenas para consumir a vida alheia.