Rocket Lab lança satélite japonês de observação da Terra com tecnologia SAR

A empresa aeroespacial Rocket Lab lançou nesta segunda-feira (2) um foguete Electron, transportando um satélite japonês de observação da Terra para o espaço. A missão, batizada de The Sea God Surveys, decolou às 13h41 (horário de Brasília) da base da Rocket Lab na Nova Zelândia e marca a 99ª missão da companhia desde o início de suas operações.

O satélite, desenvolvido pela empresa iQPS, utiliza tecnologia de radar de abertura sintética (SAR, na sigla em inglês). Diferentemente dos satélites ópticos, que dependem de sensores para captar imagens, os equipamentos SAR utilizam sinais de radar para observar a superfície terrestre. Essa característica permite captar informações mesmo quando há nuvens encobrindo a região ou durante a noite, superando limitações de sensores ópticos convencionais.

Objetivo da constelação SAR

O satélite japonês deverá ser posicionado em órbita baixa da Terra, a aproximadamente 575 quilômetros de altitude. A missão desta segunda-feira representa mais um passo no projeto da iQPS de construir uma constelação de 36 satélites equipados com tecnologia SAR. O objetivo é ampliar a capacidade de observação da Terra.

Marco para a Rocket Lab

O voo também é um marco para a Rocket Lab, sendo a 99ª missão da empresa e a 90ª realizada pelo foguete Electron em sua configuração de dois estágios. O foguete, com aproximadamente 18 metros de altura, foi desenvolvido para transportar pequenos satélites ao espaço em lançamentos dedicados.

Este foi o 17º voo do Electron realizado em 2026. As outras nove missões da Rocket Lab foram conduzidas pelo HASTE, uma versão suborbital do Electron utilizada para testar tecnologias em condições de voo hipersônico. Este modelo estreou em junho de 2023 e costuma transportar cargas classificadas.

O lançamento foi o décimo voo realizado pela Rocket Lab em parceria com a iQPS, reforçando a colaboração entre as empresas no avanço da tecnologia de observação espacial.