Psicologia do Terror: Por que gostamos de jogos que nos assustam?

Caminhar por um corredor escuro, ouvir passos desconhecidos ou perceber a falta de munição são elementos clássicos dos jogos de terror que transformam o medo em parte fundamental da experiência. Mas por que tantas pessoas buscam voluntariamente jogos que provocam tensão e sustos? A resposta reside em uma combinação de fatores psicológicos, reações físicas e as características únicas dos videogames, que colocam o usuário no controle das decisões, aumentando sua participação nas situações de perigo.

Uma das principais explicações para o prazer em jogar games de terror é a possibilidade de experimentar o medo em um ambiente controlado. Ao jogar títulos como Resident Evil, Silent Hill ou Amnesia: The Dark Descent, o jogador enfrenta situações ameaçadoras sem estar exposto aos perigos reais. Essa experiência combina tensão e alívio: o jogador pode sentir medo durante uma perseguição, mas também satisfação ao conseguir escapar. Uma revisão científica publicada em 2019 na revista Frontiers in Psychology aponta que o suspense, a busca por sensações intensas e o alívio após situações ameaçadoras são fatores associados ao interesse pelo terror, embora essas reações variem entre indivíduos.

O que acontece com o corpo durante um jogo de terror?

Mesmo sabendo que o perigo não é real, o organismo pode reagir às ameaças apresentadas pelos jogos. Entre as respostas possíveis estão o aumento da frequência cardíaca, mudanças na respiração, tensão muscular e um maior estado de alerta. Essas reações fazem parte dos mecanismos fisiológicos de resposta ao medo, que preparam o corpo para lidar com situações percebidas como ameaçadoras. Uma pesquisa publicada em 2022, analisando experiências imersivas de realidade virtual, identificou alterações fisiológicas durante situações de medo e frustração. A intensidade dessas respostas, no entanto, depende de fatores como a familiaridade com o gênero e a sensibilidade individual de cada jogador.

Por que o terror funciona tão bem nos videogames?

A interatividade é a principal diferença em relação a outras mídias. Em um filme, o espectador apenas acompanha o perigo, mas nos videogames, a responsabilidade de decidir como escapar passa para o jogador. Em Resident Evil 2, por exemplo, encontrar um inimigo pode exigir uma escolha imediata entre gastar munição ou fugir para preservar recursos. Já em Until Dawn, as decisões tomadas durante a história podem determinar a sobrevivência dos personagens. O gênero também utiliza recursos como iluminação limitada, ambientes inquietantes e sons inesperados para aumentar a tensão. Em Silent Hill 2, o medo está ligado à narrativa psicológica, enquanto Dead Space explora o isolamento e a ambientação de uma nave espacial para criar uma sensação constante de ameaça. Muitas vezes, a expectativa de que algo assustador aconteça é tão importante quanto o próprio susto.

Jogos de terror e o sucesso em plataformas de streaming

O gênero também encontrou um grande espaço entre criadores de conteúdo e plataformas de transmissão ao vivo, como YouTube e Twitch. Jogos como Five Nights at Freddy’s, Phasmophobia e Outlast geram situações inesperadas, sustos e reações que podem ser compartilhadas com o público. Em Phasmophobia, por exemplo, a comunicação entre jogadores e a investigação de fenômenos sobrenaturais criam momentos de tensão, cooperação e humor. As transmissões transformam o medo em uma experiência coletiva, onde o público acompanha as decisões, antecipa possíveis sustos e reage junto com o criador de conteúdo. Essa combinação explica por que assistir a alguém jogando terror pode ser tão interessante quanto experimentar o jogo diretamente.

O impacto dos jogos de terror depende de fatores como idade, sensibilidade individual e a intensidade do conteúdo. Embora algumas pessoas possam sentir desconforto, não há evidências suficientes para afirmar que jogos com violência necessariamente provocam comportamentos agressivos. Um estudo da Universidade de Oxford, publicado em 2019, não encontrou associação entre o envolvimento com jogos violentos e comportamentos agressivos em adolescentes. O interesse pelo gênero, em última análise, está relacionado à combinação de suspense, interatividade e superação, permitindo enfrentar o desconhecido e superar desafios dentro de um ambiente seguro e fictício.