Pesquisadores alertam: promessas de "fortalecer" imunidade podem ser prejudiciais

Pesquisadores alertam que a popularização da ideia de "fortalecer o sistema imune" pode ser prejudicial à saúde, apresentando imprecisões científicas e promovendo produtos e serviços ineficazes. A tendência, intensificada durante a pandemia de COVID-19, ganhou força na internet com receitas, livros e dicas de clínicas naturopáticas, mas a expressão "fortalecer" é fundamentalmente equivocada, segundo especialistas.

O sistema imune é complexo, atuando de forma inata e adaptativa para combater invasores. Um sistema com desempenho insuficiente aumenta o risco de infecções, mas um sistema hiperativo pode levar a doenças autoimunes. O objetivo deve ser manter o equilíbrio, não "potencializar" suas funções.

O que dizem os pesquisadores

Alessandro Marcon e Jia Hu, pesquisadores interdisciplinares de saúde pública, analisaram o discurso sobre reforço imune em buscas no Google e redes sociais. Eles constataram que o conteúdo frequentemente contém imprecisões científicas e dá destaque a empresas que promovem intervenções ineficazes. Isso pode minar a confiança em práticas baseadas em evidências, como vacinas.

A pesquisa no Instagram revelou que mais de 96% do conteúdo sobre fortalecimento imune analisado provinha de criadores que vendiam ou anunciavam produtos ou serviços. Foram identificadas 62 empresas diferentes em uma amostra de 28 publicações, indicando uma forte ligação entre o marketing e a promoção do conceito.

Marketing e lucro por trás da imunidade

A ideia de "fortalecimento" cria uma sensação de carência, incentivando a busca contínua por otimização da saúde, uma estratégia comum no marketing de bem-estar. Empresas oferecem ações adquiríveis para preencher essa lacuna percebida, muitas vezes associada a ansiedade ou medo.

Produtos como hidroterapia, infusões intravenosas, limpezas e desintoxicações, além de suplementos alimentares (vitaminas, minerais, ervas e até "células-tronco") são comercializados com alegações de benefícios imunes. No entanto, não há evidências sólidas de que essas atividades melhorem a função imune, especialmente para indivíduos sem deficiências diagnosticadas. Um artigo de uma rede farmacêutica canadense apontou que nenhum produto natural foi aprovado pelo Ministério da Saúde do Canadá para fortalecer o sistema imune.

Impacto na confiança e saúde pública

A comercialização da imunidade pode prejudicar a confiança nos sistemas de saúde e gerar confusão. A disseminação de desinformação sobre vacinas, exacerbada por discursos imprecisos sobre imunidade, desestimulou a vacinação e obscureceu o panorama informativo, dificultando a tomada de decisão sobre a saúde.

Diante do marketing astuto e sedutor no ambiente midiático atual, os especialistas recomendam cautela e criticidade. Uma compreensão precisa da imunidade é essencial para manter um sistema imune e uma sociedade que funcionem bem, especialmente na preparação para futuras pandemias e na construção da confiança pública nos sistemas de saúde.