Operação na Flórida prende 281 suspeitos de exploração sexual infantil e tráfico humano

Uma operação policial de sete dias contra a exploração sexual infantil e o tráfico de pessoas na Flórida, nos Estados Unidos, resultou na prisão de 281 pessoas. Entre os detidos estão 17 funcionários de parques temáticos da região de Orlando, sendo 13 da Disney e quatro da Universal Studios. Os resultados da ação foram divulgados na sexta-feira (30).

Segundo as autoridades, os investigadores identificaram suspeitos que procuravam encontros sexuais com menores de idade, além de pessoas envolvidas em prostituição e possíveis esquemas de tráfico humano. Ao todo, foram registradas 488 acusações criminais, das quais 198 são classificadas como crimes graves pela legislação americana. De acordo com a emissora NBC, 32 prisões ocorreram na parte da operação voltada a suspeitos de tentar manter relações sexuais com menores, enquanto outras 249 foram realizadas durante ações relacionadas à prostituição e ao tráfico de pessoas.

Funcionários de parques com acesso a crianças

A presença de trabalhadores dos parques chamou a atenção dos investigadores pela possibilidade de contato frequente com crianças e adolescentes. Sete dos 17 funcionários detidos são suspeitos de crimes relacionados à exploração sexual infantil. Em um dos casos, um funcionário da Disney foi preso ao comparecer a um encontro marcado pela internet com alguém que acreditava ser um menino de 13 anos, mas que na realidade era um policial disfarçado. Outro investigado, que afirmou ter trabalhado como intérprete do personagem Mickey Mouse, foi encontrado com duas mochilas contendo fraldas, material que a polícia informou estar relacionado a práticas sexuais descritas pelo próprio suspeito.

Entre os outros detidos estão um treinador do Davenport Titans, equipe infantil de futebol americano responsável por atividades com crianças de 11 a 14 anos, que teria marcado um encontro com uma suposta adolescente de 14 anos. Um militar da Marinha americana em serviço ativo e um policial ligado ao condado de Orange também foram presos.

Vítimas de tráfico e apreensões

Além das prisões, os investigadores localizaram 11 pessoas identificadas como possíveis vítimas de tráfico humano, que receberam atendimento de equipes de assistência social. Parte da operação envolveu pessoas que ofereciam serviços sexuais e foram submetidas a entrevistas para identificar situações de exploração ou coerção. A investigação também resultou na apreensão de armas e drogas: 24 suspeitos estavam armados e 32 foram acusados de posse de entorpecentes, incluindo cocaína, metanfetamina e fentanil. Outros nove detidos já cumpriam liberdade condicional por crimes anteriores.

Um total de 32 presos foram identificados como imigrantes sem situação migratória regular, sendo que 16 foram encaminhados ao Serviço de Imigração e Alfândega dos Estados Unidos (ICE). Os suspeitos eram de 9 países, entre eles Cuba, Venezuela, México e Haiti.

Colaboração das empresas e próximos passos

A Disney colaborou com as investigações e informou às autoridades que desligou os funcionários envolvidos. A Universal Studios também foi citada como colaboradora da operação, embora a situação contratual de seus trabalhadores não tenha sido integralmente esclarecida pelas autoridades. O procurador-geral da Flórida, James Uthmeier, afirmou que os suspeitos acreditavam que encontrariam vítimas de exploração sexual, mas foram recebidos por policiais, e expressou alívio por eles terem encontrado "algemas" em vez de menores.