Amendoim melhora resposta cerebral à insulina em idosos, aponta estudo
Destaques
- •Consumo diário de amendoim torrado sem sal por idosos demonstrou melhorar a resposta cerebral à insulina, especialmente em áreas ligadas à memória.
- •A pesquisa, publicada na revista Food & Function, acompanhou 31 adultos saudáveis entre 60 e 75 anos durante 16 semanas.
- •Novas pesquisas são necessárias para confirmar os benefícios em outros grupos e por períodos mais longos.
O consumo diário de 60 gramas de amendoim torrado sem sal pode aprimorar a resposta do cérebro à insulina em pessoas com mais de 60 anos. A descoberta é fruto de um estudo conduzido por pesquisadores do Centro Médico da Universidade de Maastricht, na Holanda, e publicado na revista científica Food & Function em 30 de setembro.
A pesquisa acompanhou 31 adultos saudáveis, com idades entre 60 e 75 anos, que consumiram duas porções de amendoim por dia ao longo de 16 semanas. Os cientistas observaram uma melhora significativa na resposta à insulina em regiões do hemisfério direito do cérebro associadas à memória, como o hipocampo e o giro do cíngulo posterior.
Insulina e o cérebro: uma conexão vital
Embora a insulina seja amplamente conhecida por seu papel no controle da glicose sanguínea, sua importância se estende ao funcionamento cerebral. O hormônio é fundamental para o crescimento, sobrevivência e comunicação das células nervosas, desempenhando um papel crucial em processos cognitivos como a memória.
Com o avanço da idade, a sensibilidade do cérebro à insulina pode diminuir em certas regiões. Essa redução tem sido associada ao declínio cognitivo relacionado ao envelhecimento.
"À medida que as pessoas envelhecem, o cérebro pode se tornar menos responsivo à insulina, o que tem sido associado ao declínio cognitivo relacionado à idade", explicou Peter Joris, autor sênior do estudo e professor da Universidade de Maastricht.
Benefícios cognitivos e estudos anteriores
Segundo Joris, o consumo diário de amendoim impactou positivamente a resposta à insulina em áreas cerebrais ligadas à memória, o que pode contribuir para os benefícios cognitivos observados.
Esses resultados corroboram um estudo anterior, publicado em 2025 na revista Clinical Nutrition. Naquela ocasião, a ingestão de amendoim por 16 semanas esteve associada a um aumento de 3,6% no fluxo sanguíneo cerebral e a uma melhora de 5,8% no desempenho da memória verbal.
O fluxo sanguíneo cerebral é essencial para o fornecimento de oxigênio e nutrientes às células do órgão.
Componentes do amendoim e próximos passos
Os cientistas ainda buscam identificar os componentes específicos do amendoim responsáveis por esses efeitos. Entre os candidatos estão as gorduras insaturadas, fibras, vitaminas, minerais e compostos bioativos. O amendoim também é fonte de L-arginina, um aminoácido precursor do óxido nítrico, que atua na regulação dos vasos sanguíneos.
Apesar dos resultados promissores, o estudo foi realizado com um grupo restrito de adultos saudáveis e por um período limitado de 16 semanas. Pesquisas adicionais são necessárias para verificar se os benefícios se estendem a outros grupos populacionais e se são sustentados a longo prazo.
