Nvidia investiga suspeita de espionagem chinesa envolvendo CEO Jensen Huang

A Nvidia anunciou nesta quarta-feira (11) a contratação do escritório de advocacia americano Wachtell, Lipton, Rosen & Katz para conduzir uma investigação independente sobre suspeitas de espionagem chinesa envolvendo seu presidente-executivo, Jensen Huang. A decisão surge após a fabricante de chips perder cerca de US$ 430 bilhões em valor de mercado desde que acusações sobre um relacionamento de Huang com uma suposta espiã chinesa vieram à tona no último fim de semana.

O conselho de administração da companhia designou Joon H. Kim, ex-procurador federal interino do Distrito Sul de Nova York, para liderar a apuração. O objetivo é examinar as circunstâncias da relação de Huang com Alice Huang, identificada por autoridades americanas como suspeita de atuar como espiã chinesa e ligada à Megaspeed, cliente da Nvidia. Pequim negou envolvimento em qualquer operação de espionagem.

Queda nas ações e pressão política

A repercussão do caso impactou diretamente o desempenho das ações da Nvidia. Na terça-feira (10), os papéis recuaram quase 5,5%, após uma queda de 4,27% na sessão anterior. Com as perdas, o valor de mercado da empresa caiu de aproximadamente US$ 4,5 trilhões para cerca de US$ 4,07 trilhões. A crise também ampliou a pressão política, com parlamentares americanos planejando intimar Jensen Huang a prestar esclarecimentos.

O enviado dos EUA à China classificou as relações entre os dois países como turbulentas, adicionando tensão às relações comerciais e tecnológicas entre Washington e Pequim. A The Economist chegou a pedir a saída de Huang do cargo de CEO, considerando sua permanência insustentável.

Compra de chips por universidades chinesas

Paralelamente, uma universidade chinesa com ligações com o Exército de Libertação Popular, a Northwestern Polytechnical University, comprou chips de IA da Nvidia em outubro, apesar de constar em lista de instituições com restrições comerciais dos EUA. Registros indicam que a universidade gastou 874.700 yuans (cerca de R$ 683 mil) em dois chips H200. A instituição, que pesquisa em áreas como aeronaves militares e satélites, foi adicionada à lista de proibições em 2001.

A reportagem da Reuters identificou 26 registros de compras de tecnologia da Nvidia por universidades e entidades de pesquisa chinesas com relações militares somente neste ano, acessadas por meio de fornecedores nacionais. O caso levanta a possibilidade de falhas no controle de exportação de chips de IA, com questionamentos sobre se o Departamento de Comércio americano estaria aprovando pedidos de compra automaticamente.

Riscos legais e governança corporativa

As alegações de relacionamento extraconjugal e possível espionagem levaram a uma ação coletiva movida por investidores, alegando que a Nvidia e Huang fraudaram acionistas ao ocultar o suposto relacionamento. A ação abrange investidores que compraram ações entre 9 de outubro e 8 de novembro, período em que as ações da empresa caíram cerca de 20%, representando uma perda de aproximadamente US$ 1 trilhão em valor de mercado.

A SEC (equivalente à Comissão de Valores Mobiliários do Brasil) também pode investigar a empresa por divulgações falsas. Há ainda a possibilidade de responsabilização do conselho, caso a investigação revele falhas em seus sistemas de monitoramento. A lei federal americana criminaliza esquemas que conscientemente fraudam investidores, e Huang poderia enfrentar responsabilidade criminal sob a Lei de Espionagem Econômica se tivesse conhecimento da ligação de Alice Huang com serviços de inteligência.