Novo dinossauro herbívoro Paludohadros proudlovii é descoberto na Inglaterra
Destaques
- •Um novo dinossauro herbívoro, batizado de Paludohadros proudlovii, foi identificado a partir de fósseis encontrados na Inglaterra.
- •O animal, um iguanodontiano, viveu há mais de 100 milhões de anos e pesava cerca de 1,5 tonelada quando jovem.
- •A descoberta amplia o conhecimento sobre a diversidade de dinossauros no período Cretáceo e a importância de reavaliar coleções científicas.
Um fóssil de dinossauro descoberto em 2001 no sul da Inglaterra revelou uma espécie até então desconhecida pela ciência. Batizado de Paludohadros proudlovii, o animal pertence ao grupo dos iguanodontianos, dinossauros herbívoros que viveram durante o período Cretáceo, há mais de 100 milhões de anos. A identificação foi realizada pelo paleontólogo Ricardo Sacamoto, pesquisador da USP, com base em fósseis encontrados em uma área de extração de argila.
O estudo, publicado na revista Journal of Systematic Palaeontology, descreve um novo gênero e espécie com base em espécimes depositados no Museu de História Natural de Londres. Sacamoto reavaliou o fóssil e reconheceu características únicas que permitiram sua distinção de outros iguanodontianos já conhecidos. O Paludohadros proudlovii viveu no intervalo Barremiano do Cretáceo Inferior, em ambientes registrados na Formação Weald Clay, no sul da Inglaterra.
Diversidade e características do novo dinossauro
A descoberta é significativa por se tratar do primeiro iguanodontiano descrito para essa localidade e formação geológica específica. Embora outros dinossauros do grupo fossem conhecidos em áreas mais amplas, eles provinham de camadas geológicas mais antigas. A identificação do Paludohadros proudlovii amplia o conhecimento sobre a diversidade desses herbívoros no início do Cretáceo.
Mesmo sem ter atingido a maturidade completa, o exemplar estudado já era um animal de grandes dimensões, pesando aproximadamente 1,5 tonelada e medindo cerca de quatro metros de comprimento, comparável ao tamanho de um rinoceronte. Estima-se que indivíduos completamente desenvolvidos pudessem atingir de seis a oito metros de comprimento e o dobro do peso.
A identificação foi possível através da análise de características anatômicas específicas dos fósseis, como estruturas da mandíbula, braços, pelve e pernas, além de particularidades nos dentes e projeções ósseas. A combinação desses aspectos permitiu distinguir o animal de outros iguanodontianos já descritos.
Importância da revisão de coleções científicas
O nome específico proudlovii homenageia William Proudlove, gerente da empresa de tijolos onde o fóssil foi encontrado. A escolha reconhece a ligação entre o espécime e as pessoas envolvidas em sua descoberta, destacando a importância das coleções paleontológicas.
Sacamoto afirma que fósseis escavados há décadas podem continuar revelando informações novas quando estudados com maior profundidade e comparados com outros materiais. A descrição do Paludohadros proudlovii faz parte de uma investigação mais ampla sobre iguanodontianos preservados no Museu de História Natural de Londres.
O paleontólogo pretende dedicar os próximos quatro anos de seu doutorado a reavaliar outros espécimes do grupo depositados no museu. Ele acredita que a chance de encontrar novas espécies é alta, pois há uma grande quantidade de material ainda a ser examinada. Essa revisão de coleções científicas demonstra como a compreensão da diversidade de animais que habitaram a Terra no passado pode ser modificada.
A pesquisa foi financiada pelo Programa Bepe da Fapesp (Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo). O artigo foi publicado no Journal of Systematic Palaeontology.
