NextDC corta previsões e suspende expansão, ações caem 41,7%

A operadora australiana de centros de dados NextDC viu seu valor de mercado cair quase metade nesta quarta-feira (21), com suas ações fechando em queda de 41,7%. O tombo apagou cerca de A$ 3 bilhões em valor de mercado e foi o pior desempenho da empresa desde sua listagem na bolsa em 2010, tornando-a a ação de pior desempenho no índice de referência australiano ASX200.

O principal motivo para a derrocada foi o atraso nas obras de atualização da rede elétrica em um dos principais projetos da empresa em Melbourne. A distribuidora de energia Jemena Electricity Networks suspendeu parte dos trabalhos necessários para ampliar o fornecimento de eletricidade ao centro de dados M3 devido à resistência de moradores e outros grupos interessados na região. A Jemena não espera retomar os serviços antes de fevereiro de 2027, o que significa que o aumento na capacidade de fornecimento ao M3 só deve ocorrer em 2028, segundo a NextDC.

Atrasos e riscos para o setor

Além do atraso no fornecimento da rede elétrica, o site da NextDC em Melbourne também enfrenta atrasos na aprovação de seus planos de expansão devido às eleições no estado de Victoria, marcadas para 28 de novembro. Esses fatores combinados atrasam as etapas finais de capacidade do M3 por vários anos, com a NextDC tendo opções limitadas para garantir energia.

Analistas da Macquarie apontam que a empresa tem poucas alternativas para garantir o fornecimento de energia. Tom Beadle, analista da RBC Capital Markets, destacou que o episódio evidencia um risco estrutural para o setor. Ele afirmou que, embora fuja ao controle da empresa, os atrasos no fornecimento de energia e nas aprovações de desenvolvimento relacionados ao centro de dados M3 da NextDC são evidência de que as preocupações da comunidade em torno de empreendimentos desse tipo representam um risco real para o prazo de entrega da capacidade contratada pelos proprietários de centros de dados.

Revisão de projeções e congelamento de projetos

Em decorrência dos atrasos, a NextDC revisou para baixo todas as suas projeções para 2027. A expectativa de receita líquida foi reduzida para uma faixa entre A$ 475 milhões e A$ 500 milhões, ante a previsão anterior de A$ 615 milhões a A$ 640 milhões, excluindo os contratos afetados pelo M3. O lucro antes de juros, impostos, depreciação e amortização (Ebitda) esperado para o mesmo período foi cortado para entre A$ 245 milhões e A$ 265 milhões, abaixo da faixa anterior de A$ 385 milhões a A$ 410 milhões.

A empresa também reduziu a perspectiva de gastos de capital para 2027, de uma faixa entre A$ 5,25 bilhões e A$ 5,75 bilhões para entre A$ 4,5 bilhões e A$ 5 bilhões. Adicionalmente, a NextDC anunciou a paralisação de todos os novos projetos de desenvolvimento e aquisições de terrenos por tempo indeterminado, além de iniciar uma revisão detalhada do seu programa de investimentos e avaliar oportunidades de reciclagem de capital, incluindo a venda de terrenos selecionados para desenvolvimento.

Cautela com IA e sinais no setor

O tombo da NextDC ocorre em um contexto de reavaliação do entusiasmo em torno da inteligência artificial (IA). Investidores têm questionado se os gastos massivos em IA justificam os custos crescentes com computação, terrenos e energia, o que tem impactado negativamente ações de centros de dados e de tecnologia em geral.

Sinais de tensão no setor se multiplicaram nas últimas semanas. Na Austrália, uma oferta pública inicial (IPO) de um centro de dados foi retirada na semana passada. Na Coreia do Sul, as ações da empresa de IA Elice subiram 30% nesta quarta-feira (21) após cair 32% na estreia na bolsa na terça-feira (20), que foi a pior já registrada em Seul para um IPO que captou mais de US$ 100 milhões.

Os resultados da revisão do programa de investimentos da NextDC serão apresentados na reunião anual com investidores, em 20 de novembro.