Mudanças climáticas impulsionam surtos de dengue e outras doenças no Brasil

O Brasil enfrenta um cenário alarmante de expansão de doenças infecciosas, com a dengue liderando um aumento expressivo de casos em regiões antes consideradas imunes, como o Rio Grande do Sul. Em 2024, o país registrou um número recorde de infecções, com o estado gaúcho contabilizando quase 210 mil casos e 281 mortes, contrastando com seu histórico de baixa incidência devido ao clima mais frio.

Um estudo da Fundação Oswaldo Cruz (Fiocruz) revelou que o número de microrregiões brasileiras com níveis epidêmicos de dengue mais do que dobrou entre 2006 e 2024, passando de 110 para 292, o que representa 54% do território nacional. A principal causa apontada é a maior frequência de anomalias térmicas, indicativo de que as mudanças climáticas estão alterando as barreiras naturais que antes protegiam áreas mais frias.

Expansão irreversível da dengue e outros vetores

O infectologista Celso Granato, da Sociedade Brasileira de Patologia Clínica e Medicina Laboratorial, corrobora que o espalhamento da dengue é uma prova direta do impacto das mudanças climáticas nas doenças infecciosas. Ele explica que todas as fases do ciclo de vida do mosquito Aedes aegypti são afetadas: os ovos resistem por anos e eclodem com umidade e calor, e mosquitos adultos precisam picar mais em altas temperaturas para suprir o gasto energético, aumentando a transmissão.

A expansão não se restringe ao Brasil, com surtos de dengue sendo registrados em países do Hemisfério Norte, como Estados Unidos, França e Itália. O estudo da Fiocruz alerta que o processo de transmissão da dengue parece ser irreversível, tornando improvável o retorno a um cenário de transmissão zero uma vez que o vírus e o vetor se estabelecem.

Novas ameaças e doenças fúngicas emergentes

Além da dengue, a febre do Oropouche, que antes circulava restrita à Região Amazônica, causou mais de 12 mil infecções em 23 estados e no Distrito Federal em 2023. Especialistas acreditam que a combinação de mudanças nos padrões de temperatura e chuva, juntamente com a degradação ambiental, contribuiu para sua expansão.

Eventos climáticos extremos, como secas e enchentes, também favorecem surtos de outras doenças. Enchentes aumentam a incidência de leptospirose, transmitida pela urina de ratos, e o risco de contaminação por bactérias gastrointestinais e vírus como o da hepatite A. Secas, por sua vez, podem levar animais silvestres infectados a migrarem para áreas urbanas, aumentando o risco de doenças como o hantavírus, que possui uma taxa de letalidade de 40% no Brasil.

As doenças fúngicas representam outra ameaça emergente. A professora Sarah Gonçalves Tavares, da Universidade Federal do Espírito Santo, alerta que o aumento da temperatura ambiental está permitindo que fungos antes inofensivos se adaptem e se tornem patogênicos para humanos, especialmente para pacientes imunodeprimidos. A Candida auris, um fungo multirresistente, tem causado surtos hospitalares com alta letalidade. Outros fungos, como o Trichophyton indotineae e o Aspergillus, também mostram adaptação e dispersão geográfica influenciadas pelas alterações climáticas e uso de fungicidas na agricultura.

O futuro e os próximos passos

A relação entre mudanças climáticas e a emergência de novas doenças ou o agravamento de antigas é um ciclo complexo e preocupante. A previsão de que o Brasil seja afetado pelo fenômeno El Niño intensifica o alerta para eventos extremos, que podem criar condições ainda mais propícias para a disseminação de patógenos. A adaptação dos microrganismos às novas condições ambientais, como o aumento da temperatura, representa um desafio crescente para a saúde pública global.