Maçã pode melhorar saúde cardiometabólica, aponta estudo

Uma revisão de 38 estudos científicos, publicada no periódico Food & Function, encontrou evidências de que o consumo regular de maçã pode trazer benefícios significativos para a saúde cardiometabólica. A análise, conduzida por pesquisadores da Itália, sugere que a fruta auxilia no controle da glicemia, melhora a função dos vasos sanguíneos e impacta positivamente a composição da microbiota intestinal.

Os achados indicam efeitos antioxidantes e anti-inflamatórios da maçã, com repercussão positiva no endotélio, a camada de células que reveste o interior das artérias. O trabalho também aponta para mudanças favoráveis na microbiota intestinal, reforçando o papel da fruta como aliada da saúde do coração e do metabolismo.

Nutrientes e compostos bioativos da maçã

A maçã é rica em nutrientes essenciais e compostos bioativos. Entre os sais minerais, destacam-se o potássio e o magnésio, além de vitaminas do complexo B e vitamina C. As fibras, especialmente a pectina (solúvel), formam um gel no trato gastrointestinal, o que retarda o esvaziamento gástrico e a absorção de carboidratos. Esse processo é crucial para o controle glicêmico, ajudando a reduzir o risco de diabetes.

As fibras também atuam como prebióticos, servindo de alimento para microrganismos benéficos no intestino grosso. A revisão salienta que o hábito de comer maçã está associado ao aumento de bactérias como as bifidobactérias. Durante a fermentação dessas fibras, ocorre a produção de ácidos graxos de cadeia curta (AGCC), que contribuem para a integridade da barreira intestinal, controle da inflamação e regulação do metabolismo energético.

Polifenóis: o poder antioxidante

A fruta é uma fonte importante de polifenóis, substâncias com reconhecidas ações antioxidante e anti-inflamatória. Os principais polifenóis encontrados na maçã são os flavonoides, como a quercetina, catequinas e proantocianidinas. Maçãs vermelhas também contêm antocianinas, pigmentos responsáveis pela cor.

A nutricionista Renata Carnauba, que pesquisou esses compostos na USP, destaca que a casca da maçã é a principal fonte de flavonoides, concentrando mais de 80% dessas substâncias. Por isso, o ideal é consumir a fruta bem higienizada e sem descascar. Diversificar as variedades de maçã consumidas também é recomendado, pois o perfil de compostos bioativos pode variar entre os tipos.

Cautela e dieta equilibrada

Apesar dos benefícios apontados, especialistas alertam para a necessidade de cautela na interpretação dos resultados. A nutricionista Isis Helena Avelino, do Einstein, observa que os 38 estudos incluídos na revisão apresentam diferenças em relação às populações estudadas e às quantidades de maçã consumidas. Isso exige prudência antes de tirar conclusões definitivas.

Ela enfatiza que a maçã, por si só, não faz milagres pela saúde. É fundamental que o consumo da fruta esteja inserido em um contexto de dieta equilibrada e hábitos de vida saudáveis. Para preservar o teor de polifenóis, a recomendação é armazenar as frutas refrigeradas.

Variedades populares no Brasil

A maçã, originária da Ásia Central, é cultivada no Brasil principalmente na região Sul, devido à preferência por climas temperados. Algumas variedades são amplamente encontradas nos mercados brasileiros:

• Fuji: Polpa aromática, firme e crocante, levemente ácida. Casca avermelhada sobre fundo esverdeado.
• Gala: Polpa firme e suculenta, com equilíbrio entre ácidos e açúcares. Pequena, de coloração vermelha sobre fundo amarelo.
• Granny Smith: Maçã-verde comum, com polpa branca e suculenta. A casca não contém antocianinas.
• Red: Tamanho médio a grande, casca vermelha e brilhante. Polpa esbranquiçada, pode ficar farinhenta se muito madura.