Modder transforma Nintendinho em computador com Windows 98 e Wi-Fi

Um projeto inovador transformou o clássico console Nintendinho (NES) em um computador funcional, capaz de rodar o sistema operacional Windows 98 e até mesmo se conectar à internet via Wi-Fi. O feito, batizado de NESPC, foi desenvolvido pelo modder Throaty Mumbo e disponibilizado no GitHub.

A base do projeto utiliza um Field-Programmable Gate Array (FPGA) chamado Next186, que permite a emulação de um processador compatível com o Intel 80186 (uma CPU x86). Para complementar, um cartucho EverDrive N8 Pro, equipado com um FPGA Cyclone IV, atua como uma placa de vídeo externa, delegando tarefas para a unidade de processamento adicional.

Do console ao desktop

Inicialmente, o Nintendinho modificado rodava apenas interfaces de linha de comando, permitindo a execução de programas simples. No entanto, o criador do projeto foi além e desenvolveu uma ROM personalizada do Windows 98. Essa interface substitui o sistema original do EverDrive N8 Pro, oferecendo ícones para acessar ROMs de jogos e até mesmo o clássico Campo Minado.

Para a interação, foi empregado o microcontrolador RP2350 com firmware customizado, que adiciona portas USB para conectar teclado e mouse. O modder realizou diversos testes com diferentes modelos de teclado, incluindo um específico para o Nintendinho, buscando a viabilidade do dispositivo.

Expansão de funcionalidades

O projeto NESPC não para por aí. Throaty Mumbo adicionou um módulo NESCD, impresso em 3D, que se conecta diretamente ao console e ao EverDrive N8 Pro. Este módulo permite o processamento de músicas simultaneamente aos jogos, sem comprometer o desempenho.

Outro destaque é a integração de um Seeded Studio XIAO ESP32, responsável pela captação do sinal Wi-Fi. A conexão à internet oferece velocidades modestas, com cerca de 4 MB/s para download e 90 KB/s para uploads. Para contornar as limitações de rede, o sistema utiliza um notebook como proxy, simplificando os pedidos e permitindo a exibição de imagens de sites em resoluções menores.

Além disso, o modder explorou o uso das portas USB como dispositivos MIDI. Ele conectou um teclado de piano a uma workstation de áudio digital (DAW) para reproduzir músicas da trilha sonora de Super Mario Bros em formato NSF, demonstrando a versatilidade do hardware modificado.

Disponibilidade e próximos passos

Todo o desenvolvimento do projeto NESPC, incluindo o firmware para a interface USB, está documentado e disponível no GitHub. Embora o modder não tenha realizado o teste definitivo de rodar o jogo Doom no console, o projeto o coloca entre os 8 lugares mais inusitados que já rodaram Doom.