Líquen Escleroso: Doença ginecológica crônica afeta milhares de mulheres
Destaques
- •Condição inflamatória crônica pode causar dor intensa, feridas e manchas brancas na região genital.
- •Atrasos no diagnóstico são comuns devido ao tabu, constrangimento e falta de conhecimento, levando a impactos na saúde mental e, em alguns casos, ao desenvolvimento de câncer.
- •Especialistas recomendam que mulheres com sintomas busquem ajuda médica e insistam em investigações, mesmo que demore.
A condição inflamatória crônica conhecida como líquen escleroso tem afetado milhares de mulheres, causando sintomas como coceira intensa, dor, feridas e o aparecimento de manchas brancas na região genital. A doença, que pode acometer homens e mulheres, é mais comum em mulheres acima dos 50 anos, mas também pode surgir em idades mais jovens, inclusive na infância. Em alguns casos, há um pequeno risco de desenvolvimento de câncer de vulva.
A demora no diagnóstico é um dos principais desafios enfrentados pelas pacientes. Monica Thomas, fundadora da organização beneficente Women's Health Hope, relata ter sido examinada 28 vezes em seis meses antes de receber o diagnóstico de líquen escleroso aos 34 anos. Seus sintomas iniciais foram frequentemente descartados como candidíase, e ela chegou a ficar acamada devido à dor. "Fiquei muito abalada durante uma consulta com uma dermatologista, que ficou bastante irritada comigo porque eu dizia: 'não é isso'. Então ela disse que queria que eu fizesse exames de sangue para HIV", conta Monica.
Atrasos no diagnóstico e impactos na saúde mental
A falta de discussão sobre saúde ginecológica na sociedade contribui para um tabu em torno dos sintomas, gerando constrangimento mesmo ao procurar atendimento médico. Sophie Rees, pesquisadora da Universidade de Bristol, aponta que a prevalência estimada de 1% de mulheres afetadas é provavelmente uma subestimação, pois muitas demoram a ser diagnosticadas ou nunca recebem o diagnóstico correto.
O impacto psicológico desses atrasos pode ser devastador. Monica descreve seu período sem respostas como "horrível e solitário", afetando significativamente sua saúde mental. Ela também relata a dificuldade de obter tratamento adequado, mesmo após o diagnóstico, dependendo de um creme esteroide para controle.
Líquen escleroso e o risco de câncer
O caso de Clare Baumhaeur, de 53 anos, ilustra a gravidade da condição e sua ligação com o câncer. Clare começou a sentir sintomas aos cinco anos, mas só recebeu o diagnóstico de líquen escleroso e câncer de vulva em 2016, após 38 anos de sofrimento. Ela chegou a ser diagnosticada erroneamente com herpes.
Clare passou por múltiplas cirurgias e tratamentos, incluindo radioterapia, que a levaram à menopausa precoce e a danos nos nervos. Ela acredita que um diagnóstico mais precoce do líquen escleroso poderia ter evitado o desenvolvimento do câncer em estágio avançado. "Essa foi a primeira vez que ouvi a palavra vulva, nenhum profissional de saúde a havia mencionado, então foi muita informação para assimilar naquele momento", relata.
Recomendações e próximos passos
Especialistas e pacientes enfatizam a importância de buscar ajuda médica e insistir na investigação de sintomas persistentes. O Serviço Nacional de Saúde do Reino Unido (NHS) informa que a causa exata do líquen escleroso é desconhecida, mas pode estar ligada a um ataque equivocado do sistema imunológico à pele. A condição não é contagiosa nem causada por falta de higiene.
Monica incentiva as mulheres a conhecerem seus corpos, manterem um diário de sintomas e buscarem múltiplas opiniões médicas se sentirem que estão sendo ignoradas. Ela recomenda o site Lichen Sclerosus Guide como um recurso para auxiliar na comunicação com os profissionais de saúde.
