Electronic Arts fecha BioWare e cancela novo Mass Effect

A Electronic Arts (EA) anunciou nesta quarta-feira (21) o fechamento da BioWare, estúdio com mais de 30 anos de história e responsável por aclamadas franquias de RPG como Mass Effect e Dragon Age. A decisão impacta diretamente o desenvolvimento do próximo jogo da série Mass Effect, que foi cancelado, e prevê a demissão de cerca de 400 funcionários globalmente, o que representa 3% da força de trabalho da EA. Cerca de 50 dos demitidos são da própria BioWare.

O fechamento da BioWare, que possuía um estúdio em Edmonton, Canadá, encerra uma trajetória de mais de três décadas de um dos estúdios mais influentes no gênero RPG ocidental. A empresa justificou a decisão como parte de uma estratégia para concentrar recursos em menos projetos de grande escala e otimizar o orçamento, visando economizar cerca de US$ 700 milhões. A aquisição da EA por um grupo liderado pelo Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita (PIF) por US$ 55 bilhões, concluída em agosto, também é citada como um fator que levou a publisher a assumir uma dívida de US$ 18 bilhões.

O fim de um legado e o cancelamento de Mass Effect

Fundada em 1995 e adquirida pela EA em 2007, a BioWare ganhou notoriedade por grandes lançamentos como Baldur's Gate, Star Wars: KOTOR, Dragon Age e Mass Effect. No entanto, a produtora enfrentou tropeços na última década com títulos como Mass Effect: Andromeda e Anthem. O texto sugere que Dragon Age: The Veilguard pode ter sido o estopim para o desinvestimento no estúdio.

O próximo jogo de Mass Effect, anunciado em 2020, estava em fase inicial de desenvolvimento com uma equipe reduzida. A EA confirmou que a decisão de não prosseguir com o projeto visa concentrar recursos em oportunidades maiores. A BioWare se despediu dos fãs em um comunicado, afirmando que foi "um lar para contadores de histórias, desenvolvedores e para os jogadores que deram vida aos nossos mundos".

Reorganização e novas prioridades da EA

A reestruturação na EA não significa uma redução generalizada nos investimentos em jogos. A empresa pretende focar em franquias estratégicas e reduzir a quantidade de grandes projetos desenvolvidos simultaneamente. O bom desempenho de Battlefield 6 levou a EA a colocar os estúdios DICE e Respawn Entertainment em um novo projeto não anunciado, com rumores apontando para um possível Star Wars: Battlefront 3.

O jogo live-service Apex Legends continuará recebendo investimentos. Outras prioridades incluem o próximo jogo da série Star Wars Jedi e o novo título de Marvel’s Iron Man. A EA Sports seguirá como um pilar, enquanto recursos de The Sims serão redirecionados. A equipe por trás de skate. passará por um enxugamento, e um novo Fight Night está em pré-produção.