Descoberta na Sibéria: Sementes de Cannabis em Túmulo Cita de 2.800 Anos

Arqueólogos descobriram evidências do uso psicoativo da cannabis há cerca de 2.800 anos em um túmulo siberiano da antiga cultura cita. A descoberta, publicada na revista Science, é a mais antiga comprovação de que a planta era consumida para alterar a consciência, superando achados anteriores no Oriente Médio e Ásia Central.

A pesquisa foi liderada pelo arqueólogo Gino Caspari, da Universidade de Berna, na Suíça, e do Instituto Max Planck de Geoantropologia, na Alemanha. As evidências foram encontradas em uma estrutura funerária monumental, com cerca de 140 metros de diâmetro, localizada na República de Tuva, no sul da Sibéria. O túmulo abrigava membros de alto escalão da sociedade cita, conhecida por sua habilidade em guerra a cavalo e ourivesaria.

Evidências Químicas e Rituais

Cientistas encontraram mais de 1.400 sementes de cannabis entre os objetos funerários. Mais significativamente, a análise química de cabelos humanos encontrados na câmara funerária revelou a presença de assinaturas químicas consistentes com o THC (tetraidrocanabinol), o principal composto psicoativo da planta, e traços de canabinol. "O corpo humano realmente produz moléculas relacionadas à cannabis, como o THC e o CBD, no cabelo. É assim que funcionam os testes de drogas", explicou Caspari.

A descoberta em um sítio funerário, associada a elaborados rituais de sepultamento, sugere que o uso da cannabis era parte de cerimônias. "Encontrar cannabis em uma grande sepultura já indica que ela deve ser interpretada em um contexto ritual", afirmou o arqueólogo. Embora não seja possível determinar o método exato de consumo apenas pelo cabelo, os pesquisadores especulam que a inalação era provável, com base em evidências posteriores na região.

A Cultura Cita e a Cannabis

A cannabis é uma planta com múltiplos usos, incluindo a produção de fibras e sementes oleaginosas, além de seus efeitos psicoativos. Compreender a história de seu uso para fins de alteração de consciência tem sido um desafio devido à natureza perecível dos restos vegetais. "Há muita especulação sobre o uso de drogas psicoativas no passado, mas muito raramente encontramos evidências concretas", disse Caspari.

O túmulo siberiano, construído com troncos de lariço e argila, continha artefatos em estilo "animal cita" e objetos de ouro. Na superfície, acredita-se que sacrifícios de animais e possivelmente de pessoas ocorriam, como parte de rituais que incluíam uma "cavalgada espectral", conforme descrito pelo historiador grego Heródoto. A presença da cannabis nesses rituais reforça a ideia de seu significado cultural e espiritual para os citas.

Próximos Passos e História da Planta

As sementes encontradas estavam em excelente estado de conservação, permitindo o sequenciamento de seu DNA. "Isso é ainda mais raro do que encontrar os próprios restos de plantas, e atualmente é o DNA de cannabis mais antigo conhecido", destacou Caspari. Os pesquisadores esperam que essa análise genética possa fornecer detalhes inéditos e reescrever parte da história da domesticação da cannabis.

A descoberta na Sibéria não apenas avança o conhecimento sobre o uso ancestral de substâncias psicoativas, mas também abre novas portas para a compreensão da evolução genética e cultural dessa planta milenar. Os estudos futuros com o DNA das sementes prometem trazer mais luz sobre a relação entre humanos e a cannabis ao longo dos séculos.