Data centers criam 1.300 empregos locais, mas não imediatamente, aponta estudo

Data centers, que exigem investimentos bilionários em infraestrutura, empregam poucas pessoas diretamente. No entanto, um estudo realizado por professores de mercado imobiliário e economia urbana revela que a construção dessas instalações pode gerar um número significativo de empregos locais. A pesquisa analisou 1.584 data centers inaugurados nos Estados Unidos entre 2000 e 2023 e descobriu que, em média, eles criaram entre 1.000 e 1.300 empregos nos municípios onde estão localizados, embora esse impacto leve alguns anos para se manifestar.

O estudo, publicado originalmente pelo The Conversation e adaptado pelo Poder360, buscou responder à pergunta sobre os benefícios reais dos data centers para as economias locais. Os pesquisadores reuniram dados sobre a localização, data de inauguração e capacidade de consumo de energia de cada data center, cruzando essas informações com dados federais de emprego, salários e número de empresas. Para isolar o efeito dos data centers, as tendências de emprego em localidades com essas instalações foram comparadas com as de locais semelhantes sem data centers, tanto antes quanto depois de sua inauguração.

Impacto no mercado de trabalho leva anos para surgir

Os resultados indicam que, nos dois primeiros anos após a inauguração de um data center, há pouca alteração no mercado de trabalho local, exceto no setor da construção civil. A partir do terceiro ano, os empregos começam a crescer. De 3 a 5 anos após a inauguração, as localidades com data centers apresentaram, em média, de 1.000 a 1.300 empregos adicionais fora do setor de construção, em comparação com áreas sem essas instalações.

Investimentos maiores em data centers resultaram em maiores ganhos de emprego. Cada megawatt adicional de capacidade instalada esteve associado a cerca de 7,4 empregos locais a mais fora da construção civil, cinco anos após a instalação. Considerando expansões posteriores, a estimativa cai para cerca de 2,7 empregos por megawatt de capacidade final. Uma instalação de 100 megawatts, por exemplo, estaria correlacionada a aproximadamente 275 empregos locais adicionais.

Tipos de empregos gerados e limitações do estudo

O aumento do emprego concentrou-se em setores como transporte e armazenagem, serviços profissionais e técnicos, e imobiliário. Esses setores atendem ou se beneficiam diretamente dos data centers e da infraestrutura que eles demandam. Em contrapartida, o estudo encontrou poucas evidências de crescimento de empregos em restaurantes, lojas e outros serviços locais.

O estudo também observou que mais investimentos em data centers tendem a ocorrer no mesmo município, com empresas expandindo instalações existentes, em vez de novas operadoras se instalarem na área. No entanto, os pesquisadores alertam para limitações. A pesquisa abrange dados até 2023, antes da atual onda de construção de data centers para inteligência artificial, e data centers maiores podem não gerar empregos proporcionalmente. Além disso, o estudo focou apenas no aumento de empregos, sem analisar o custo-benefício para as comunidades, que incluem alto consumo de eletricidade e água, ruído e potenciais benefícios fiscais.

As conclusões sugerem que data centers podem criar empregos além dos poucos que trabalham em suas instalações. Contudo, a questão de se esses empregos adicionais justificam os custos para as comunidades locais permanece em aberto.