Crime organizado usa caixas de mar de navios para traficar cocaína para o exterior

O crime organizado encontrou nas caixas de mar de navios e no auxílio de mergulhadores profissionais um novo método para traficar cocaína para o exterior, fugindo da política e dos fiscais. Em 2026, o volume da droga encontrado nestas estruturas, usadas na refrigeração das embarcações, nos portos brasileiros já é seis vezes o registrado em 2025. Em maio, uma operação conjunta entre Receita Federal, Polícia Federal e Marinha encontrou 341,75 kg de cocaína na caixa de mar do Green K-Max 1, navio mercante atracado no Porto de Santos que seguiria para a Polônia.

Novas táticas e aumento das apreensões

Em 2023, as apreensões de cocaína em áreas portuárias brasileiras caíram de 23,7 toneladas para 14,8 toneladas, mas o volume encontrado em caixas de mar quase triplicou, passando de 752 kg para 2.272 kg. As apreensões em caixas de mar recuaram para 695 kg em 2024 e 100 kg em 2025, mas voltaram a subir em 2026, com 630 kg apreendidos até o momento. Um episódio recente, em setembro, resultou na apreensão de 140 kg de cocaína na caixa de mar de um navio que saiu do Porto de Santos rumo à Itália.

Segundo a Receita Federal, à medida que a fiscalização se aperfeiçoa, organizações criminosas buscam novas formas de transportar cocaína para o exterior. O capitão de fragata Igor Alves, da Marinha, afirma que quando se aperta um determinado setor, há um extravasamento para as bordas.

O método 'parasita' e a atuação internacional

O método de ocultar a droga na parte submersa dos navios, chamado de "método parasita", é explorado por redes criminosas que multiplicam rotas e adotam formas mais difíceis de detectar. A Europol (agência policial da União Europeia) destacou em relatório que entre essas formas está a ocultação em caixas de mar abaixo da linha d'água, com mergulhadores profissionais encarregados de retirar os pacotes nos portos de destino. Um relatório de 2023 do Escritório das Nações Unidas sobre Drogas e Crime (UNODC) descreveu a evolução desse método, identificado desde os anos 1980.

O Brasil respondeu por 63% das 76 apreensões de cocaína escondida em estruturas submersas de navios analisadas em 2023 e 2024, segundo a Organização Mundial das Aduanas. Destinos planejados incluíam portos da Europa Ocidental, Austrália, Nova Zelândia, China, Turquia, México e Estados Unidos. Em novembro de 2025, 417 kg de cocaína foram encontrados em um compartimento submerso de um navio que partiu do Brasil rumo a Hong Kong.

Desafios e estratégias de fiscalização

A caixa de mar é uma estrutura essencial ao funcionamento do navio, captando água salgada para resfriar o motor. Para colocar a droga nesses compartimentos, as quadrilhas precisam recorrer a mergulhadores profissionais experientes, capazes de remover ou manipular as grades metálicas que protegem as aberturas sem provocar danos perceptíveis ao navio. Se a intervenção comprometer algum sistema, a inspeção pode revelar os pacotes.

A escala do Porto de Santos, com cerca de 40 a 60 manobras diárias, dificulta a inspeção de todos os navios. As autoridades concentram-se em embarcações, rotas e destinos considerados de maior risco, utilizando informações de inteligência e análise de risco. A Receita Federal, a Polícia Federal e a Marinha compartilham informações e organizam inspeções, com a Marinha oferecendo pessoal especializado e apoio logístico.

Robôs subaquáticos operados remotamente pela PF podem reduzir parte do trabalho, mas a tecnologia não substitui completamente os mergulhadores. A prisão de mergulhadores especializados pode reduzir a mão de obra difícil de substituir no curto prazo. A Receita afirma que tem ampliado o uso de inteligência, análise de risco e integrado com outros órgãos, além de estudar tecnologias para inspeção de estruturas submersas.