Corvos tomam decisões visuais em 235 milissegundos, aponta estudo
Destaques
- •Estudo publicado na revista Science revela que corvos tomam decisões visuais em média de 235 milissegundos.
- •Pesquisa identificou atividade cerebral que precede a resposta comportamental em cerca de 170 milissegundos.
- •Resultados comparam mecanismos neurais de tomada de decisão em aves e primatas, sugerindo princípios evolutivos semelhantes.
Corvos conseguem tomar decisões visuais em aproximadamente 235 milissegundos, segundo um estudo publicado na revista científica Science. A pesquisa investigou como o cérebro dessas aves processa informações visuais e transforma estímulos em respostas, identificando sinais de atividade cerebral relacionados à escolha antes mesmo da resposta comportamental.
O experimento foi realizado com dois Corvus corone (corvos-carniça) treinados para identificar a direção do movimento de pontos em uma tela sensível ao toque. As aves deveriam indicar a direção percebida bicando um alvo correspondente. Os pesquisadores variaram a clareza dos movimentos para avaliar como a quantidade de informação visual influenciava as respostas. Mesmo com estímulos de apenas 3% de coerência direcional, o desempenho permaneceu acima do esperado ao acaso.
Como o cérebro dos corvos processa informações
Para investigar os mecanismos neurais, cientistas registraram a atividade de 248 neurônios no nidopálio caudolateral, uma região cerebral das aves associada a funções cognitivas complexas. A atividade neuronal relacionada à direção escolhida começou a se diferenciar cerca de 70 milissegundos após a apresentação do estímulo visual.
Esse sinal foi observado aproximadamente 170 milissegundos antes da resposta comportamental dos animais. Os pesquisadores também identificaram um aumento progressivo da atividade neuronal durante a formação da decisão, padrão que variava conforme a quantidade de evidências visuais disponíveis. Isso indica uma relação direta entre o processamento das informações e a escolha feita pelos animais.
Comparação com outros animais
O comportamento neuronal observado nos corvos é compatível com modelos de tomada de decisão estudados em humanos e outros primatas. Nesses modelos, a informação sensorial é acumulada até que uma resposta seja selecionada.
O nidopálio caudolateral é considerado funcionalmente comparável, em certos aspectos, ao córtex pré-frontal dos mamíferos, área envolvida em diversas funções cognitivas. Embora as aves não possuam um córtex cerebral organizado em camadas como os mamíferos, os resultados sugerem que estruturas cerebrais distintas podem sustentar processos de tomada de decisão baseados em princípios semelhantes.
Contribuição para a ciência
A pesquisa contribui para ampliar o conhecimento sobre a evolução da cognição e sobre como diferentes arquiteturas cerebrais processam informações e orientam comportamentos. O estudo demonstra a capacidade de processamento rápido e preciso dos corvos em tarefas visuais, aproximando a compreensão da cognição aviária à de mamíferos.
