Coreia do Norte usa IA para desenvolver drones de guerra e roubar criptomoedas

A Coreia do Norte está intensificando seus esforços no desenvolvimento de drones de guerra equipados com inteligência artificial (IA), buscando uma “superioridade absoluta” na guerra não tripulada. Paralelamente, o regime utiliza hackers de elite, auxiliados por IA, para realizar roubos massivos de criptomoedas, financiando seus programas de armas proibidas e expansão militar.

O líder norte-coreano Kim Jong-un declarou que as armas controladas por IA são uma prioridade máxima. O arsenal de drones do país inclui modelos carregando mísseis e drones suicidas, além de um novo drone furtivo, cuja eficácia ainda não foi comprovada. Especialistas, como o correspondente sênior da CNN, Will Ripley, apontam que os drones menores e de baixo custo representam uma ameaça mais imediata, sendo difíceis de neutralizar por sistemas eletrônicos convencionais e capazes de destruir equipamentos militares de alto valor.

IA como Ferramenta para Hackers e Drones

A inteligência artificial tem se tornado uma ferramenta poderosa para os hackers norte-coreanos, reduzindo significativamente as barreiras e aumentando a velocidade das operações. O grupo “TraderTraitor”, acusado pelo FBI de roubar US$ 6,3 bilhões em criptomoedas da Binance, utiliza a estratégia de “Caça de Grandes Presas” (Big Game Hunting) para identificar empresas de criptomoedas de alto valor. Segundo especialistas em cibersegurança, como Park Seong-su, da Zscaler, o grupo visa empresas relacionadas a criptomoedas, explora suas infraestruturas e processos de transferência de fundos para executar roubos em larga escala.

A tecnologia de IA também está remodelando o conflito na Ucrânia, onde a Coreia do Norte tem combatido ao lado da Rússia, levantando questões sobre a transferência de tecnologia e experiência de campo de batalha. A participação norte-coreana nesse conflito sugere um intercâmbio de conhecimento que pode beneficiar o desenvolvimento de suas próprias capacidades militares.

Financiamento Militar e Ameaças Crescentes

As receitas geradas pelos roubos de criptomoedas podem estar financiando quase metade dos programas de armas proibidos da Coreia do Norte. De acordo com a Chainalysis, hackers norte-coreanos são responsáveis por 89% das perdas relatadas em hacks de criptomoedas neste ano. O roubo de US$ 6,36 bilhões da Binance, ocorrido em menos de 30 minutos, representa quase 20% da produção econômica anual estimada do país. Após o ocorrido, cerca de US$ 2,8 bilhões foram congelados, resultando em saídas líquidas de US$ 3,6 bilhões.

O professor Lim Eul-chul, do Instituto de Estudos do Extremo Oriente da Universidade Kyungnam, afirma que o hacking de criptomoedas evoluiu para além de um mero meio criminoso de compensar a escassez de moeda estrangeira. Especialistas da ONU indicaram em 2024 que roubos cibernéticos e atividades financeiras ilícitas poderiam estar financiando cerca de 40% dos programas de armas de destruição em massa do país. O sucesso desses roubos aumenta a capacidade de Kim de construir seu exército e ameaçar a Coreia do Sul e as tropas americanas estacionadas na península.

Próximos Passos e Consequências

As corretoras de criptomoedas estão reforçando a segurança, especialmente para funcionários com acesso privilegiado, para se protegerem contra o modus operandi do TraderTraitor, que combina habilidades de hacking com engenharia social. Nick Carlsen, Investigador Sênior da TRM Labs, destaca que o grupo explora a vulnerabilidade humana, oferecendo empregos lucrativos a funcionários com acesso a sistemas-alvo.

Enquanto os EUA dedicam recursos a conflitos no Oriente Médio e à contenção da China e Rússia, a Coreia do Norte vê uma oportunidade de acelerar o desenvolvimento de suas capacidades militares. Adam Farrar, ex-diretor do Conselho de Segurança Nacional dos EUA, observa que, embora a Coreia do Norte ainda possa estar décadas atrás da Coreia do Sul em muitos aspectos militares, essa diferença pode diminuir em breve. O dinheiro das criptomoedas agora ofusca outras fontes de renda, como o comércio com a China e a relação militar com a Rússia, permitindo investimentos em forças convencionais, navios de guerra e tecnologia de drones.