Chimpanzés roubam menos comida de amigos, aponta estudo

Um estudo publicado na revista Evolution and Human Behavior revelou que chimpanzés são menos propensos a roubar comida de seus amigos. A pesquisa, que acompanhou 26 duplas de chimpanzés em um santuário em Uganda, demonstrou que os animais conseguem inibir impulsos egoístas em favor de laços de amizade, uma capacidade até então pouco explorada em primatas não humanos.

O experimento envolveu a oferta de abacaxi, uma fruta apreciada pelos chimpanzés, em situações controladas. Quando a fruta estava ao alcance de um amigo, o outro chimpanzé demonstrava relutância em roubá-la. Em contrapartida, a probabilidade de roubo era maior quando a fruta pertencia a um mero conhecido. Essa descoberta desafia a visão anterior de que relações entre primatas seriam puramente baseadas em competição, sugerindo a existência de expectativas sociais complexas.

O que diz a pesquisa

O estudo, intitulado "Chimpanzees Steal Less From Their Friends and Expect Them to Do the Same", publicado na revista Evolution and Human Behavior em 2025, analisou o comportamento de 26 chimpanzés em santuários. Os pesquisadores observaram que os chimpanzés roubaram menos de seus amigos em comparação com conhecidos. Quando o roubo ocorria entre amigos, as vítimas expressavam mais emoções negativas inicialmente, mas tendiam a atenuar essa resposta com o tempo, indicando um perdão ou tolerância. Por outro lado, os ladrões expressavam mais emoções negativas quando interagiam com não-amigos, sugerindo que percebiam essas interações como mais hostis. Os autores sugerem que essas expectativas sociais podem ser um componente fundamental que evoluiu para a justiça e moralidade humana.

Amizade e expectativas sociais

A pesquisa, liderada por Oded Ritov, aponta que os chimpanzés desenvolvem expectativas uns em relação aos outros, similar ao comportamento humano. "Acreditamos que essas expectativas possam ser um componente básico que, posteriormente, evoluiu para a justiça e outros tipos de moralidade que observamos nos humanos", afirmou Ritov ao New York Times. Essa visão corrobora descobertas recentes de primatólogos que identificam sinais de amizade entre primatas, como apoio mútuo e confiança.

Para chegar a essas conclusões, a equipe analisou 800 horas de gravações para identificar as relações de amizade. Em seguida, formaram duplas de amigos e de conhecidos para participar de uma tarefa de roubo de frutas. Os resultados indicaram que as duplas de amigos afastaram as bandejas com abacaxi em 61% das vezes, enquanto as duplas de conhecidos o fizeram em 70% das vezes.

Reações e dinâmicas de amizade

Quando um chimpanzé roubava um amigo, a reação da vítima era intensa, incluindo esmurrar o chão e soltar gritos. No entanto, essa raiva era rapidamente atenuada, e os amigos acabavam tolerando a trapaça em testes subsequentes. Em contraste, a raiva persistia por mais tempo quando o roubo ocorria entre conhecidos.

As amizades entre chimpanzés na natureza são mais comuns entre machos, que formam laços para defesa e apoio em confrontos. Em cativeiro, essas relações se desenvolvem de forma mais ampla. Uma vez estabelecidas, as amizades trazem benefícios como companhia, apoio em conflitos e consolo em momentos difíceis, podendo até gerar ciúmes quando um amigo demonstra afeto a outro.