Beatles recebem MBE da Rainha Elizabeth II em 1965 e geram polêmica
Destaques
- •A banda britânica The Beatles foi condecorada com a Ordem do Império Britânico (MBE) pela Rainha Elizabeth II em 1965.
- •A honraria gerou indignação entre militares e antigos condecorados, que consideraram a distinção um desrespeito e devolveram suas próprias medalhas.
- •John Lennon devolveu sua medalha em 1969 como protesto contra a Guerra de Biafra e do Vietnã, enquanto Paul McCartney e Ringo Starr foram posteriormente condecorados com o título de Sir.
Em 26 de outubro de 1965, os quatro integrantes dos Beatles — John Lennon, Paul McCartney, George Harrison e Ringo Starr — receberam da Rainha Elizabeth II a insígnia de Membros da Ordem do Império Britânico (MBE) no Palácio de Buckingham. A concessão, indicada pelo primeiro-ministro Harold Wilson, marcou a primeira vez que representantes da música jovem foram agraciados com a distinção oficial.
A cerimônia, no entanto, desencadeou uma onda de indignação entre militares e antigos condecorados pela Coroa britânica. A Ordem do Império Britânico foi criada em 1917 pelo rei George V para reconhecer serviços ao país, e com o tempo passou a incluir contribuições nas artes e ciências. A inclusão dos Beatles provocou rejeição de setores conservadores, que consideraram que o reconhecimento a um grupo de rock desvalorizava o prestígio da instituição. Diversos homenageados devolveram suas próprias medalhas em sinal de protesto, como o parlamentar canadense Hector Dupuis, que se sentiu desvalorizado por ser colocado no mesmo patamar dos músicos.
O "mito do banheiro" e a postura dos Beatles
Para a cerimônia, os músicos compareceram usando ternos simples, sem o tradicional traje matutino. Do lado de fora do palácio, milhares de fãs se reuniram para acompanhar o evento. O encontro também deu origem ao chamado "mito do banheiro". Anos depois, John Lennon declarou que o grupo teria fumado maconha no banheiro do palácio para conter o nervosismo antes de falar com a Rainha. Contudo, George Harrison desmentiu a versão, esclarecendo que os músicos estavam apenas nervosos e fumaram cigarros comuns no local.
O protesto de John Lennon e o destino da honraria
A relação com a comenda mudou em novembro de 1969, quando John Lennon decidiu devolver sua medalha MBE. Em carta enviada à Rainha Elizabeth II, Lennon justificou o ato como um protesto contra o envolvimento britânico no conflito de Biafra, o apoio dos Estados Unidos na Guerra do Vietnã e, ironicamente, a queda do single "Cold Turkey" nas paradas de sucesso. A devolução física não anulou formalmente o título, pois a cassação dependia de um ato oficial da Coroa.
Os demais integrantes — Paul, George e Ringo — optaram por manter suas condecorações. A medalha devolvida por Lennon permaneceu guardada sob custódia real no Palácio de St. James e foi localizada em 2009 no acervo da Central Chancery of the Orders of Knighthood.
Da rejeição ao título de Sir
A controvérsia de 1965 abriu caminho para uma transformação na forma como a Coroa britânica reconhecia a cultura popular. Décadas mais tarde, os dois integrantes vivos do grupo receberam a mais alta honraria da monarquia. Em 1997, Paul McCartney foi condecorado com o título de cavaleiro, passando a ser chamado de Sir Paul McCartney. Em 2018, Ringo Starr recebeu a mesma distinção por seus serviços prestados à música.
John Lennon faleceu em 1980 e George Harrison em 2001. O episódio que começou com o protesto de veteranos consolidou os Beatles como parte do patrimônio cultural oficial do Reino Unido.
