Barilla compra Goodles por US$ 750 milhões e mira mercado de macarrão com queijo

A fabricante italiana de massas Barilla anunciou a aquisição da empresa americana de macarrão com queijo Goodles por US$ 750 milhões (aproximadamente R$ 4 bilhões). O negócio, concluído nesta semana após ser anunciado em setembro, tornou dezenas de funcionários da Goodles milionários. O valor pago representa 28 vezes o total captado pela Goodles em rodadas de investimento. Além do montante inicial, a Barilla poderá fazer um pagamento adicional de centenas de milhões de dólares caso a empresa atinja metas de desempenho.

A Goodles registrou US$ 190 milhões em vendas líquidas nos 12 meses anteriores à conclusão da operação. Fundada em outubro de 2020 em Santa Cruz, Califórnia, a empresa continuará operando como uma marca independente sob a liderança atual, com a intenção de manter todos os funcionários. A Barilla declarou que pretende apoiar a próxima etapa de crescimento da Goodles sem alterar as características que conquistaram os consumidores.

Concorrência e diferenciais da Goodles

A Goodles se destacou no mercado americano com embalagens coloridas, produtos com maior teor de proteína e sabores diferenciados, como gouda e pimenta Hatch. Essa estratégia permitiu à empresa conquistar participação de mercado de concorrentes tradicionais como a Kraft Heinz, fabricante do macarrão com queijo em caixa azul, e a Annie’s, da General Mills, mesmo com preços mais elevados.

A fundadora Jen Zeszut afirmou que a aquisição permitirá ampliar a presença da Goodles nos Estados Unidos e, futuramente, em mercados internacionais. Ela garantiu aos consumidores que a entrada em um grupo maior não comprometerá a qualidade dos produtos nem a relação da marca com seus clientes.

Oportunidade no mercado de alimentos

A aquisição ocorre em um momento de ascensão de empresas menores na indústria de alimentos dos Estados Unidos, impulsionada pela procura por produtos considerados mais saudáveis, com listas de ingredientes mais curtas e simples. Uma análise do BNP Paribas indicou que produtos menos processados apresentam desempenho de vendas cerca de 7 pontos percentuais superior aos itens mais processados em categorias como refeições congeladas e iogurtes.

Genevieve Gilbreath, cofundadora do fundo de investimentos Springdale Ventures, que investiu na Goodles, destacou que a categoria oferecia espaço para novos concorrentes. Ela ressaltou que, mesmo para grandes empresas, inovar e criar marcas que gerem paixão nos consumidores continua sendo um desafio.

Próximos passos

A Barilla pretende apoiar o crescimento da Goodles, focando em expandir sua presença nos Estados Unidos e, posteriormente, em mercados internacionais. A empresa italiana não alterará as características que tornaram a marca popular, como as embalagens vibrantes e o foco em produtos com maior teor de proteína e ingredientes mais simples.