99Food atinge rentabilidade em operações com mais de um ano no Brasil

A maior parte das operações de delivery de refeições da 99Food lançadas há mais de um ano já é rentável no Brasil, segundo Simeng Wang, diretor-geral da 99 no País. Apesar disso, a expansão para novas localidades ainda mantém a companhia em fase de investimentos elevados, com um total de R$ 3 bilhões anunciados desde o retorno ao negócio de entrega de comida em abril de 2025. O serviço está presente em cerca de 150 cidades.

“A fase de investimento grande ainda vai se manter até a gente estar presente no Brasil inteiro e cada cidade chegar na curva de maturidade”, afirmou Wang em entrevista à Broadcast. Ele não apresentou uma previsão para quando a operação de delivery como um todo atingirá a rentabilidade.

Estratégia de Super App e Redução de Custos

A estratégia da 99 para reduzir os custos de expansão se apoia na base de usuários já construída com seu aplicativo de transporte. Fundada no Brasil em 2012 e adquirida pelo grupo chinês DiDi em 2018, a empresa viu 60% dos usuários do 99Food nos primeiros três meses de operação virem do próprio aplicativo de transporte. “Ser um super app nos dá a possibilidade de ter um custo de aquisição de clientes muito baixo”, disse Wang.

O objetivo de ser um super aplicativo para os consumidores brasileiros, com foco nos serviços essenciais do cotidiano, é visto como uma missão para Wang. O modelo de super app designa uma plataforma que reúne diferentes serviços dentro de uma única ferramenta. No caso da 99, a estratégia é buscar uma alta frequência de transações dos clientes, incentivando o uso para locomoção, alimentação e até pedidos de farmácia. Na área de transporte, a 99 já oferece motorista convencional, mototáxi e tíquete de metrô em algumas cidades.

Disputa no Mercado e Foco em Renda Menor

Ser um super app no Brasil também passa pela busca de atingir consumidores de menor renda, segundo Wang. Ele aponta que concorrentes como iFood (em comida) e Uber (em transporte) têm maior foco em classes mais altas. A entrada de novos concorrentes, como o chinês Meituan com a Keeta, que busca compras com tíquetes menores, estimula a mudança de comportamento dos consumidores, que passam a pedir comida com mais frequência.

A disputa entre os aplicativos tem sido ferrenha, tanto em promoções para atrair clientes quanto em contratos com restaurantes. Em um dos capítulos dessa disputa, o Tribunal de Justiça de São Paulo derrubou cláusulas contratuais da 99Food que restringiam a atuação de restaurantes parceiros com a Keeta.

Ganho de Escala e Experiência Global

Ao operar uma plataforma com maior recorrência de uso, a 99 enxerga a possibilidade de acumular mais dados sobre o comportamento dos consumidores. Esse maior volume de informações permitirá aperfeiçoar os algoritmos, segundo Wang. Com mais transações, modelos de estimativa de tempo de preparo de refeições e identificação de motoristas mais eficientes podem se tornar mais precisos.

A estratégia está ligada à escala global da controladora DiDi, que informa ter mais de 20 mil funcionários, cerca de 749 milhões de usuários e 35 milhões de motoristas e motociclistas parceiros mundialmente. A experiência acumulada em diferentes mercados pode auxiliar no desenvolvimento de tecnologias para os serviços da 99 no Brasil.

A ideia de ser um super app coloca a empresa em rota de colisão com modelos de linguagem generativa, como o ChatGPT, que também buscam se tornar plataformas preferenciais de interação online. Wang afirma que a 99 não pretende depender desses modelos para se tornar um Super App, pois eles próprios disputam esse espaço, mas a empresa utiliza diferentes modelos de inteligência artificial conforme a necessidade de cada aplicação.