USDA adota IA para revisar dados agrícolas e recuperar confiança do mercado

O Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA), referência mundial em informações sobre o agronegócio, anunciou que recorrerá à inteligência artificial para revisar seus dados antes da publicação de relatórios que movimentam o mercado agrícola global. A decisão surge após uma série de erros em publicações recentes terem abalado a confiança de produtores e analistas.

A ferramenta, desenvolvida internamente, funcionará como uma camada adicional de conferência para identificar números fora do padrão que possam ter passado despercebidos nas verificações convencionais. Segundo o USDA, a inteligência artificial não substituirá os procedimentos já adotados pelo órgão, mas servirá como uma verificação extra para garantir a precisão das informações.

Erros recentes abalaram a confiança do mercado

Nos últimos meses, o USDA enfrentou críticas por diversas falhas em seus relatórios. Um dos problemas mais recentes ocorreu em setembro, com erros nas estimativas de produção e produtividade de milho em estados como Nebraska e Kansas. Um arquivo de computador combinou incorretamente dados sobre áreas de milho irrigadas e não irrigadas, levando a revisões significativas.

Além disso, o órgão divulgou informações incorretas sobre as vendas externas de carne bovina e enfrentou fortes revisões para cima nas estimativas da área plantada com milho no ano anterior. Mais recentemente, analistas levantaram dúvidas sobre um relatório de processamento de soja, que apresentou uma discrepância entre o volume de grãos processados e a quantidade de farelo produzida em Iowa, embora o USDA ainda esteja analisando o caso.

Impacto nos produtores e no mercado

Os erros provocaram críticas de agricultores que já lidam com o aumento dos custos de insumos como diesel e fertilizantes. A Associação Nacional dos Produtores de Milho classificou as falhas de setembro como inaceitáveis, afirmando que elas prejudicaram a confiança dos produtores na capacidade do USDA de elaborar relatórios precisos.

"Já não dá para saber o que o USDA vai fazer", disse Jim Gerlach, presidente da corretora A/C Trading. "Os relatórios do órgão se tornaram muito inconsistentes." A credibilidade dos dados federais também foi questionada após cortes na estrutura do governo que levaram à saída de funcionários e especialistas, gerando preocupação sobre a capacidade do órgão de produzir informações precisas.

Próximos passos e a estreia da IA

O subsecretário Scott Hutchins afirmou que os erros de setembro não tiveram relação com a redução do quadro de funcionários e que a nova inteligência artificial teria sinalizado as falhas. A ferramenta será utilizada pela primeira vez no relatório mensal de produção agrícola previsto para esta terça-feira (10), colocando à prova a capacidade do departamento de recuperar a confiança em informações que frequentemente movimentam os mercados globais de commodities.

"Estou muito otimista com a possibilidade de usarmos essas ferramentas, no futuro, para nos ajudar a evitar esse tipo de erro realmente lamentável", disse Hutchins. O USDA também anunciou um projeto-piloto para ampliar o uso de tecnologia nas estimativas de área plantada e produtividade, em um momento em que menos agricultores respondem às pesquisas do departamento.