Toyota Hilux vira papamóvel para visita do Papa Leão XIV na Argentina

A Toyota utilizou a visita do Papa Leão XIV à Argentina para revelar de forma surpreendente a nova geração da Hilux. A picape foi transformada em papamóvel, antecipando parte do visual do modelo que tem previsão de chegada ao mercado argentino em dezembro e ao Brasil somente em 2027. Os veículos foram produzidos na fábrica de Zárate, na província de Buenos Aires, e adaptados conforme especificações enviadas pelo Vaticano.

Uma das picapes foi utilizada durante a passagem do pontífice pelo Cottolengo Don Orione, em Claypole, na região metropolitana de Buenos Aires. A segunda unidade está em Córdoba, sob custódia da Gendarmería Nacional, aguardando os compromissos locais. A principal novidade visual está na dianteira, com faróis mais estreitos, capô elevado, grade redesenhada e novo para-choque, elementos que antecipam a identidade visual da Hilux de produção.

Mudanças na estrutura e design

Apesar de ser divulgada como nova geração, a Hilux continuará baseada na arquitetura apresentada em 2015, mantendo o entre-eixos de 3,08 metros. A atualização concentra mudanças na carroceria, no interior e nos equipamentos tecnológicos, permitindo modernizar o modelo sem abandonar a estrutura conhecida. A motorização 2.8 turbodiesel seguirá na gama, entregando 204 cv e associada ao câmbio automático de seis marchas. A Toyota prevê ampliar a oferta durante 2027 com a introdução de alternativas eletrificadas.

Entre as novidades futuras estão uma configuração híbrida leve de 48 volts e uma versão totalmente elétrica, esta última com dois motores e tração integral, inicialmente direcionada a empresas e operações de mineração. A estratégia indica que a eletrificação da Hilux será incorporada de maneira gradual, considerando diferentes necessidades de uso.

Adaptações para o pontífice

A preparação dos veículos começou após a concessionária Kansai intermediar o pedido da Santa Sé. A Toyota recebeu diretamente de Roma as especificações para desenvolver duas unidades capazes de atender às necessidades de transporte do pontífice e de sua equipe. A parte traseira recebeu uma estrutura com cúpula transparente, assento específico para o papa, bancos auxiliares e corrimãos. Também foi instalada uma escada elétrica para facilitar o embarque.

Uma abertura lateral permite que Leão XIV fique próximo dos fiéis durante os deslocamentos. A cabine passou por modificações para facilitar a comunicação entre o motorista e os ocupantes da área posterior. A suspensão também foi ajustada para compensar a distribuição de peso provocada pelas alterações e preservar o conforto durante os trajetos.

Lançamento e outros papamóveis

A Hilux é fabricada em Zárate desde 1997 e ocupa posição relevante na indústria automotiva argentina, abastecendo também o mercado brasileiro. Na Argentina, as primeiras unidades comerciais devem chegar às concessionárias entre 12 e 17 de dezembro. A Toyota ainda deverá apresentar a atualização do utilitário esportivo SW4, derivado da Hilux, cuja nova geração será revelada mundialmente em 1º de dezembro. O papa Leão XIV também utiliza o SUV em outros deslocamentos no país.

Enquanto na Argentina o papa utiliza modelos da Toyota, no Uruguai, o carro oficial foi a Fiat Titano. A próxima parada do pontífice será no Peru, onde vai usar uma Chevrolet S10.