Texas: Disputa acirrada pelo Senado pode custar meio bilhão de dólares

A disputa por uma vaga no Senado dos Estados Unidos pelo Texas se transformou na eleição mais cara da história do país, com gastos totais superiores a meio bilhão de dólares. O pleito é crucial para determinar qual partido controlará o Congresso no próximo ano e representa um momento decisivo para os democratas, que buscam romper mais de três décadas de derrotas em eleições estaduais no segundo estado mais populoso dos EUA. As pesquisas indicam que o candidato democrata, James Talarico, de 37 anos, pode conquistar uma cadeira no Senado pela primeira vez desde 1988, um cenário que, se concretizado, seria um "grande abalo psicológico" para o Partido Republicano, segundo estrategistas.

A ascensão de Talarico e a esperança democrata

James Talarico, ex-professor e aspirante a pastor cristão, emergiu como uma figura proeminente na política estadual. Em um evento em Lubbock, cidade conservadora que votou majoritariamente em Donald Trump, Talarico reuniu cerca de 3 mil apoiadores. Sua mensagem focou no combate ao establishment político conservador, na influência do dinheiro de grandes doadores e na promoção de uma "agenda abrangente contra a corrupção". O slogan de campanha "clear eyes, full hearts, can't lose" (olhos atentos, corações valentes, não tem como perder), inspirado na série de TV "Friday Night Lights", ressoa com eleitores que buscam mudança. Para jovens como Andrew Robinson, estudante da Universidade Texas Tech, uma vitória de Talarico poderia ser um motivo para permanecer no estado.

Preocupação republicana e o fantasma de Trump

Apesar da aparente força democrata, o Partido Republicano demonstra preocupação. A visita de Donald Trump a Lubbock, acompanhado do candidato republicano Ken Paxton, sinaliza a apreensão com a participação eleitoral, mesmo em redutos conservadores. O senador texano Ted Cruz alertou que os democratas estão mobilizando mais eleitores, e Don Huffines declarou que a perda do Texas significaria a perda dos Estados Unidos para os republicanos. Líderes partidários temem que uma vitória democrata no estado possa desencadear um efeito cascata, impulsionando mais candidaturas liberais em outros estados do sul.

Fatores que moldam a disputa

A corrida acirrada é resultado de uma confluência de eventos. O cenário nacional desfavorável aos republicanos, com eleitores frustrados pelo alto custo de vida e pela guerra no Irã, contribui para o momento. Questões específicas do Texas, como a decepção de eleitores hispânicos com as políticas migratórias e as críticas à construção de centros de dados, também criaram um ambiente hostil ao partido no poder. O candidato republicano Ken Paxton, que enfrenta acusações de corrupção e um processo de impeachment, carrega o peso de seu histórico, apesar do apoio de Trump.

Financiamento e ataques na reta final

A campanha de Talarico, apesar de ter enfrentado uma enxurrada de propagandas negativas financiadas por figuras como Elon Musk (com mais de US$ 170 milhões direcionados), também se destacou pela arrecadação de fundos, superando US$ 140 milhões. Os anúncios republicanos atacaram Talarico por declarações passadas sobre pessoas trans e ameaças terroristas, além de críticas aos setores de combustíveis fósseis e carne bovina. Talarico, por sua vez, se distanciou de alguns comentários, recorreu à sua formação religiosa e comparou a disputa ao confronto bíblico entre Davi e Golias, representando os "megadoadores bilionários" e "interesses especiais das grandes empresas" como seus Golias.

Apesar da liderança de Talarico nas pesquisas, a margem é apertada e os apelos de última hora dos republicanos e as visitas de Trump podem influenciar o resultado. A esperança democrata, embora marcada por décadas de fracassos, renasce com a possibilidade de uma vitória histórica no Texas.