Telescópio James Webb detecta nuvens de água em anã marrom próxima
Destaques
- •O Telescópio Espacial James Webb (JWST) identificou nuvens de água em movimento na atmosfera da anã marrom WISE 0855−0714, a estrela mais próxima do Sol.
- •As observações revelaram que a espessura das nuvens de água e os níveis de gases químicos como monóxido de carbono e fosfina mudam dinamicamente, similar ao que ocorre em Júpiter.
- •A descoberta aprimora a compreensão sobre atmosferas de mundos frios e pode auxiliar na pesquisa de exoplanetas gigantes.
O Telescópio Espacial James Webb (JWST) fez uma descoberta surpreendente ao identificar evidências de nuvens de água em movimento na atmosfera da anã marrom WISE 0855−0714, o sistema estelar mais próximo do Sol, localizado a 4,7 anos-luz de distância. A anã marrom, que tem cerca de cinco vezes o tamanho de Júpiter, apresentou uma atmosfera complexa com padrões climáticos dinâmicos, semelhantes aos observados em Júpiter.
As observações detalhadas, que duraram 11 horas, permitiram aos cientistas monitorar as mudanças na espessura das nuvens de água na atmosfera superior da WISE 0855−0714. As nuvens tornaram-se mais espessas e mais finas conforme o objeto celeste girava. Esta é a primeira vez que se confirma a variação de nuvens de água em um objeto celeste próximo, distinguindo os efeitos das nuvens, da química e da temperatura atmosférica.
Atmosfera dinâmica e química complexa
Além das nuvens de água, o JWST detectou variações nos níveis de monóxido de carbono e fosfina na atmosfera da anã marrom. Os cientistas acreditam que essas mudanças químicas são resultado da convecção, um processo que transporta calor e gases das camadas atmosféricas mais profundas para as superiores. Essas atividades de mistura atmosférica são comparáveis às observadas em Júpiter, indicando que processos físicos semelhantes operam em diferentes corpos celestes.
A astrônoma Brittany Miles, da Universidade do Arizona, destacou a capacidade do Webb em separar os diferentes processos atmosféricos, algo que observações anteriores não conseguiam. "Agora podemos realmente distingui-los", afirmou.
O que é WISE 0855−0714?
WISE 0855−0714 é classificada como uma anã marrom, um objeto astronômico que se situa entre planetas gigantes e estrelas. Embora possua massa superior à de planetas gigantes, não tem massa suficiente para sustentar a fusão do hidrogênio em seu núcleo, característica das estrelas. Com aproximadamente o dobro da massa de Júpiter e diâmetro similar, a anã marrom possui uma temperatura atmosférica de cerca de -8 graus Celsius, sendo a mais fria conhecida.
Essas condições extremas tornam a WISE 0855−0714 um alvo valioso para a investigação de atmosferas de mundos frios, semelhantes a Júpiter. A pesquisa, publicada no The Astrophysical Journal, sugere que, embora anãs marrons não sejam planetas, elas exibem comportamentos semelhantes, e princípios básicos de física e química podem ser aplicados a todos esses mundos.
Próximos passos na pesquisa
A equipe de pesquisa planeja realizar mais observações com o JWST para aprofundar o estudo sobre a rotação e a circulação atmosférica da WISE 0855−0714. As descobertas atuais já contribuem significativamente para a compreensão dos cientistas sobre exoplanetas gigantes que orbitam estrelas distantes, oferecendo uma nova perspectiva sobre a diversidade de atmosferas em outros sistemas solares.
