Nova imunoterapia pode levar 76% de pacientes com câncer de reto à remissão sem cirurgia

Um novo tratamento com imunoterapia tem mostrado resultados promissores no combate ao câncer de reto, com potencial para levar a remissão da doença em uma parcela significativa de pacientes sem a necessidade de cirurgias mutiladoras. Em um estudo apresentado no congresso anual da Sociedade Europeia de Oncologia Médica, em Madri, 76% dos 154 pacientes com tumor de reto avançado que receberam a medicação dostarlimabe não apresentaram mais evidências da enfermidade após pelo menos um ano de tratamento. Em 98 voluntários, todos os sinais visíveis e detectáveis do câncer desapareceram doze meses depois.

O protocolo 'Watch and Wait' e seus avanços

A abordagem de "observar e esperar" (Watch and Wait) para o câncer de reto foi pioneira da médica brasileira Angelita Habr-Gama, que demonstrou que nem todos os pacientes precisavam de operações drásticas com colostomia permanente. Se houvesse resposta adequada à quimioterapia e radioterapia, o monitoramento seria suficiente. No entanto, uma parcela de pacientes ainda necessitava de intervenção invasiva. O novo tratamento com imunoterapia, que recruta as defesas do organismo para combater o câncer, agora expande essa possibilidade de preservação do órgão para casos que antes exigiriam cirurgia.

O oncologista Paulo Hoff, titular da Academia Nacional de Medicina, destaca que essa nova terapia "é o que a Angelita começou a preconizar lá atrás, agora com a possibilidade de preservação do órgão para mais pacientes". Ele ressalta que o tratamento "melhora muito a qualidade de vida" ao evitar o efeito combinado de quimio, rádio e colostomia permanente pós-cirurgia.

Aprovação e impacto em outros tumores

Os resultados com o dostarlimabe, desenvolvido pela farmacêutica GSK, levaram a agência regulatória americana, a FDA, a aprovar a nova indicação em ritmo acelerado. No Brasil, a medicação já foi submetida à Anvisa, com a expectativa de autorização no primeiro semestre de 2027. Essa transformação no tratamento não se restringe ao câncer retal. O coloproctologista Ulysses Ribeiro Júnior, professor da Faculdade de Medicina da USP, afirma que "nunca tivemos tantos avanços na oncologia para evitar a mutilação dos pacientes".

A tendência de conservação do corpo e da vida tem sido observada em outros tipos de câncer, como o de mama. Se antes cirurgias devastadoras eram comuns, hoje muitos casos se beneficiam de procedimentos menos radicais, graças ao progresso em técnicas cirúrgicas e medicamentos. O oncologista Carlos Barrios, diretor do Centro de Pesquisa em Oncologia do Hospital São Lucas, em Porto Alegre, explica que a cirurgia combinada com tratamentos hormonais e quimioterapia é mais importante que a extensão da operação, e que "evoluímos de um tratamento com cirurgia mutiladora para uma abordagem de conservação do órgão, e isso com toda a segurança". Essa evolução também se aplica a tumores de pulmão e estômago.

Desafios e perspectivas futuras

Apesar dos avanços, a preservação do órgão nem sempre é possível. No câncer de bexiga, por exemplo, a remoção completa da estrutura ainda é indicada em casos mais avançados para impedir a metástase, segundo o oncologista Fabio Schutz, da BP — Beneficência Portuguesa de São Paulo. Contudo, as vitórias da imunoterapia abrem a perspectiva de que até mesmo esses cenários possam mudar no futuro, reforçando a ideia de que preservar o corpo pode ser sinônimo de preservar a vida.