Hershey: Vendas de doces caem com inflação e alta dos combustíveis nos EUA

A Hershey, maior fabricante de chocolates dos Estados Unidos, enfrenta um cenário preocupante com a queda nas vendas de doces, especialmente em lojas de conveniência, onde a categoria registrou um recuo de 5% em setembro. A fraqueza se estendeu para outubro, refletindo a pressão da inflação e dos altos preços dos combustíveis no orçamento das famílias americanas.

O diretor financeiro da empresa, Dave Hulays, destacou que os consumidores estão mais cautelosos com a inflação, fazendo escolhas deliberadas entre os canais de compra. Segundo ele, há uma migração de gastos para grandes varejistas, comércio eletrônico e clubes de atacado. Fora das lojas de conveniência, a categoria de doces apresentou um crescimento de 3,7% no terceiro trimestre, o que leva a Hershey a classificar a fraqueza como um problema mais relacionado ao canal de vendas e à frequência de compra.

Pagando mais, comprando menos

Os resultados financeiros da Hershey evidenciam essa tendência. As vendas líquidas cresceram 3% no terceiro trimestre, alcançando cerca de US$ 3,28 bilhões. No entanto, esse aumento foi impulsionado por elevações de preços que representaram aproximadamente 11 pontos percentuais, enquanto o volume vendido caiu cerca de 10 pontos percentuais. Diante desse cenário, a empresa reduziu sua projeção de crescimento orgânico das vendas líquidas para o ano para cerca de 3%, no piso da faixa anterior.

A retração nas vendas de doces não é exclusiva da Hershey. Dados da NielsenIQ indicam que as vendas de doces para o Halloween caíram 6,7% no período encerrado em 17 de outubro, comparado ao ano anterior. Apenas pacotes menores mantiveram crescimento. Paralelamente, o preço médio da gasolina nos EUA atingiu cerca de US$ 4,29 por galão, quase 40% acima do valor do ano anterior.

Gastos com Halloween em alta, mas com cautela

Apesar da queda nas vendas de doces em alguns canais, a National Retail Federation projeta um recorde de US$ 13,5 bilhões em gastos com o Halloween neste ano. Desse total, US$ 4,1 bilhões devem ser destinados à compra de doces, item que 96% dos consumidores pretendem adquirir. Contudo, a entidade ressalta que os compradores estão mais atentos à relação custo-benefício.

O preço do cacau, um dos principais componentes do chocolate, está bem abaixo dos recordes recentes. Após atingir cerca de US$ 10.710 por tonelada métrica em janeiro de 2025, o preço recuou significativamente. A Hershey mencionou que o setor saiu de um excedente histórico, com estoques mais saudáveis e uma cadeia de fornecimento mais diversificada. No entanto, os consumidores ainda não sentiram alívio nos preços dos doces. Um pacote com 100 unidades para o Halloween custa em média US$ 16,96, alta de 71% em relação a 2021. Custos elevados de transporte, embalagens e outros insumos continuam sustentando os preços.

O que esperar para o fim da temporada

Com o Halloween caindo em um sábado e após um feriado do Dia do Trabalho mais tardio, a Hershey enfrenta uma temporada de vendas mais concentrada. O CEO Kirk Tanner afirmou que cerca de 35% das vendas sazonais ocorrem na última semana antes do Halloween, e que os maiores dias de vendas ainda estão por vir. A empresa enviou mais produtos de Halloween para as lojas e montou suas áreas promocionais.

Tanner expressou a necessidade de os consumidores comparecerem às lojas nos dias finais, que são críticos para as vendas. Olhando para o futuro, a Hershey pretende apostar em novos produtos, embalagens menores e faixas de preço mais acessíveis para reconquistar consumidores sensíveis aos custos.