FAA substituirá disquetes em mais de 400 centros de controle aéreo até 2028

A Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos (FAA) anunciou que substituirá os disquetes utilizados para armazenar informações meteorológicas e outros dados críticos em mais de 400 instalações de controle de tráfego aéreo até o final de 2028. A medida faz parte de um amplo esforço para modernizar a infraestrutura aérea do país, que ainda depende de tecnologias da década de 1980.

O novo sistema integrará informações operacionais em um único painel digital, facilitando o acesso dos controladores a atualizações em tempo real sobre o tráfego aéreo. Atualmente, quatro sistemas distintos, que remontam aos anos 80, são utilizados para gerenciar esses dados. A substituição visa eliminar a dependência de processos manuais e ultrapassados, permitindo o compartilhamento instantâneo de alertas críticos de voo, horários de espaço aéreo restrito e relatórios de pilotos.

Modernização da infraestrutura aérea

A decisão de aposentar os disquetes, que deixaram de ser amplamente utilizados há mais de 25 anos e não são produzidos em larga escala desde 2011, ocorre em um momento em que a FAA enfrenta diversos desafios tecnológicos. O Congresso dos EUA já aprovou US$ 12,5 bilhões (aproximadamente R$ 68,12 bilhões) para a reparação e modernização do sistema de controle aéreo. O secretário de Transportes, Sean Duffy, busca adicionalmente US$ 30 bilhões (cerca de R$ 163,5 bilhões) para futuras atualizações.

O administrador da FAA, Bryan Bedford, destacou os benefícios da nova tecnologia, enfatizando a transição de processos manuais para um sistema moderno e integrado. Ele ressaltou que a nova plataforma permitirá uma comunicação mais eficiente entre os controladores, superando a fragmentação atual onde cada instalação opera como um "silo", incapaz de se comunicar diretamente com outras.

Desafios adicionais e próximos passos

Além da obsolescência dos disquetes, a infraestrutura aérea americana também tem sido afetada por cortes em cabos de fibra óptica, que têm provocado interrupções nos serviços de controle de tráfego aéreo, resultando em atrasos, desvios e cancelamentos de voos. Episódios recentes, como o ocorrido em Houston em 13 de outubro e falhas no nordeste dos EUA em setembro, ilustram a vulnerabilidade do sistema a esses incidentes.

A infraestrutura também depende de computadores Compaq antigos, com peças de reposição adquiridas em plataformas como o eBay, e sistemas analógicos que operam de forma isolada. A situação é agravada pela escassez de milhares de controladores de tráfego aéreo, apesar de o país possuir o espaço aéreo mais complexo do mundo. Outra modernização em andamento é a substituição das fichas de papel usadas pelos controladores para acompanhar aeronaves, um processo iniciado em 2022 e com previsão de conclusão até 2028 em todos os principais aeroportos americanos.