Estudo associa fases do sono a menor risco de 90 doenças

Um estudo publicado em setembro na revista PLOS Medicine, com dados de 95,5 mil participantes do UK Biobank, identificou associações entre a duração de diferentes estágios do sono e o risco de desenvolver ao menos 90 condições de saúde. A pesquisa acompanhou os participantes por quase nove anos, utilizando acelerômetros de pulso para monitorar os hábitos de sono e vigília durante sete dias consecutivos.

Os resultados indicaram que indivíduos com maior duração nas fases REM (movimentos rápidos dos olhos, associada ao processamento emocional e de memória) e de sono profundo (fase 3 do sono não-REM, ligada à recuperação física e memória para fatos) apresentaram menor risco de desenvolver doenças como demência, insuficiência cardíaca e doença de Parkinson.

O que dizem os especialistas

A neurofisiologista e médica do sono Leticia Azevedo Soster, do Einstein Hospital Israelita, explica que a preservação do sono REM pode ser um indicador de saúde geral, e alterações nessa fase podem sugerir a necessidade de investigação médica. Ela ressalta que não há um mecanismo único e direto, mas sim uma relação complexa entre a qualidade do sono e o bem-estar.

“Podemos considerar inclusive que o estudo indique a relação inversa: as alterações no sono REM podem indicar que algo precise ser investigado”, afirma Soster. Ela também destaca que o sono é multifacetado, envolvendo não apenas a duração, mas também a continuidade, a regularidade e a ausência de distúrbios como a apneia.

Impacto da duração do sono na saúde

A pesquisa também apontou que o risco geral de doenças é menor em pessoas que dormem entre seis e oito horas por noite. Por outro lado, aqueles que descansam menos de cinco horas apresentaram vulnerabilidades para 37 condições de saúde, incluindo quadros de ansiedade.

“Dormir pouco prejudica atenção, memória, humor e desempenho já no curto prazo. Quando persistente, esse hábito está associado a maior risco de hipertensão, diabetes, obesidade e doenças cardiovasculares”, alerta a médica. Embora os resultados possam ter sido influenciados por fatores genéticos e de estilo de vida, as associações reforçam a importância de investigar a relação entre o sono e a saúde.

Limitações e próximos passos

Uma limitação do estudo é que os padrões de sono foram medidos durante apenas uma semana no início da pesquisa, o que impede a confirmação da manutenção desses hábitos ao longo de todo o período de acompanhamento de nove anos.

Apesar das limitações, o estudo deixa claro que o cuidado com o sono deve ser abrangente, considerando não apenas a duração, mas também a continuidade, a regularidade e a presença de distúrbios. A pesquisa reforça a importância de um sono reparador para a prevenção de diversas doenças crônicas e neurodegenerativas.