Empresas de IA buscam reduzir custos para tornar agentes rentáveis

Empresas de tecnologia como Meta, OpenAI, SpaceX e a startup Instinct lançaram agentes de inteligência artificial (IA) que prometem executar tarefas em segundo plano para os usuários. No entanto, a viabilidade comercial desses produtos depende da capacidade das companhias de reduzir drasticamente os custos operacionais, que atualmente são muito elevados.

O alto consumo de poder computacional é um dos principais gargalos. Para mitigar essas despesas, muitas empresas estão restringindo o acesso a esses agentes, oferecendo-os apenas a clientes pagantes ou a assinantes de planos mais caros. A Meta, por exemplo, lançou seu agente Muse inicialmente gratuito apenas nos Estados Unidos, enquanto a OpenAI restringe o acesso ao Dots a assinaturas de US$ 100 mensais ou mais. O Grok Bot da SpaceX e o Claude Duet da Anthropic também exigem planos de assinatura específicos.

Desafios de infraestrutura e custo

O Google precisou desenvolver uma plataforma inteiramente nova para operar seus agentes, como o Gemini, exigindo capacidade computacional escalável e de alta eficiência. A empresa enfrentou dificuldades de engenharia, o que levou ao adiamento do lançamento de seu agente Gemini Spark, inicialmente disponibilizado apenas a um grupo restrito de testadores e, posteriormente, aos assinantes de planos mais caros.

A necessidade de otimizar o uso de recursos computacionais tornou-se ainda mais premente após eleitores americanos aprovarem moratórias na construção de data centers em estados importantes. Executivos de empresas como Meta e OpenAI expressaram preocupação com a dificuldade crescente de construir novas infraestruturas.

O caminho para a lucratividade

A eficiência computacional é vista como o fator determinante para o sucesso e a captura de valor no mercado de IA nos próximos anos. O presidente-executivo da Meta, Mark Zuckerberg, afirmou que a empresa espera melhorar em mais de dez vezes a eficiência de custos do agente Muse no próximo ano, o que poderia torná-lo rentável. Atualmente, a Meta utiliza sua receita de publicidade para subsidiar o Muse, com a expectativa de gerar receita futura a partir de transações realizadas pelos usuários.

Análises indicam que o custo de capital por agente pode variar entre US$ 25 e US$ 50, com estimativas de que a versão gratuita do Muse possa custar mais de US$ 50 por mês para usuários com alta frequência de uso. A OpenAI também trabalha para operar seus agentes em modelos menores, como o Terra, visando expandir o acesso ao Dots. Elon Musk, CEO da SpaceX, reconheceu que o custo de operar o Grok Bot está insustentavelmente alto em relação à receita.