Chuva de meteoros Táuridas pode gerar 'bolas de fogo' brilhantes no céu

A chuva de meteoros Táuridas, que ocorre anualmente nesta época, promete um espetáculo celeste com a possibilidade de avistar "bolas de fogo", meteoros extremamente brilhantes que podem superar o brilho do planeta Vênus. O fenômeno, que se estende por um período prolongado, tem dois grupos: as Táuridas do Sul, com pico previsto para quinta-feira (5), e as Táuridas do Norte, com pico em novembro.

As "bolas de fogo" são meteoros com brilho igual ou superior a -4 de magnitude, segundo a Sociedade Americana de Meteoros (AMS). Quando mais intensos e acompanhados de explosão e estrondo, são chamados de "bólidos". Esses eventos luminosos são causados pela entrada de pequenas rochas espaciais, chamadas meteoroides, na atmosfera terrestre em altíssimas velocidades, aquecendo o ar e produzindo um clarão.

Origem e composição das Táuridas

A origem das Táuridas remonta ao cometa 2P/Encke, o segundo cometa periódico descoberto na história. Em suas passagens pelo Sistema Solar, o cometa deixa um rastro de partículas de poeira e fragmentos rochosos. Quando a Terra cruza essa órbita, parte desse material entra na atmosfera, gerando os meteoros. O nome Táuridas deriva da constelação de Touro, de onde os meteoros parecem surgir no céu, ponto conhecido como radiante.

Uma corrente de detritos associada ao cometa Encke também cruza a órbita da Terra em junho, durante o dia, formando as Beta Táuridas. Embora não sejam visíveis à luz do dia, o estudo dessa corrente ajuda os pesquisadores a entenderem a distribuição dos fragmentos e os riscos potenciais de objetos maiores.

Atenção redobrada em 2032 e 2036

Um estudo publicado na revista Acta Astronautica sugere que a corrente de detritos das Táuridas pode conter agrupamentos de objetos relativamente grandes, influenciados pela gravidade de Júpiter. De acordo com modelos analisados, a Terra poderá atravessar áreas potencialmente mais densas dessa corrente em 2032 e 2036.

Caso esses agrupamentos existam, a probabilidade de encontrar objetos maiores pode aumentar nesses períodos. No entanto, os pesquisadores enfatizam que isso não indica uma colisão iminente ou uma catástrofe. A hipótese ainda requer investigação para uma estimativa precisa do risco. A maioria dos objetos que causam meteoros se desintegra na atmosfera, mas corpos maiores podem explodir, como ocorreu em Chelyabinsk (Rússia) em 2013 e Tunguska (Sibéria) em 1908.

O monitoramento futuro, incluindo observações recentes e modelos teóricos, busca esclarecer a composição desses agrupamentos. Instrumentos como o telescópio espacial NEO Surveyor, da NASA, auxiliarão na localização e caracterização de objetos próximos da Terra, permitindo o cálculo de trajetórias e a avaliação de medidas de proteção.

Como observar as "bolas de fogo"

Para observar as Táuridas, o ideal é buscar um local com céu aberto, poucas nuvens e longe das luzes da cidade. As melhores chances de avistar os meteoros, que podem surpreender pelo brilho, ocorrem entre 1h e 3h da madrugada, quando o radiante das Táuridas do Sul está mais alto no céu.

Aplicativos como Stellarium, Star Walk e SkySafari podem auxiliar na identificação das constelações. Não é necessário o uso de telescópios ou binóculos; basta olhar para uma ampla região do céu com paciência e adaptar os olhos à escuridão.