Centros de dados de IA impulsionam corrida global por turbinas a gás usadas
Destaques
- •Demanda por turbinas a gás para centros de dados de IA supera a capacidade de produção global.
- •Empresas buscam equipamentos usados e recondicionados devido a prazos de entrega de até seis anos para novas unidades nos EUA.
- •Mercado secundário de turbinas aquece, com aumento de preços e busca por alternativas como motores de avião aposentados.
A expansão acelerada dos centros de dados voltados para inteligência artificial (IA) está gerando uma escassez global de turbinas a gás. O alto consumo de energia desses complexos tecnológicos, necessário para manter servidores e sistemas de processamento, tem levado empresas de energia e operadoras de infraestrutura a buscar alternativas para garantir o fornecimento elétrico e agilizar a construção de novas instalações. Com prazos de entrega que podem chegar a seis anos para turbinas novas nos Estados Unidos, o mercado de equipamentos usados, recondicionados e até mesmo motores de aviões aposentados tem ganhado força.
Mercado de segunda mão em alta
A demanda por turbinas a gás para suprir a crescente necessidade de energia dos serviços de IA já ultrapassa 100 gigawatts (GW) em encomendas globais, segundo a consultoria Wood Mackenzie. No entanto, a capacidade anual de fabricação mundial está estimada entre 60 GW e 70 GW. Essa discrepância entre oferta e procura pressiona os fabricantes e impulsiona o mercado de equipamentos de segunda mão, elevando preços e a procura por máquinas disponíveis para instalação em prazos menores.
Empresas como a EthosEnergy, fornecedora de serviços, relatam um crescimento significativo na demanda por turbinas desativadas, máquinas reformadas e modelos aeroderivados, que utilizam tecnologia de motores a jato. Um exemplo notável é a Crusoe, empresa de infraestrutura de IA, que em abril encomendou 13 turbinas aeroderivadas da ProEnergy, totalizando 650 megawatts (MW). Esses equipamentos, baseados em motores da GE Aerospace, serão empregados em centros de dados da companhia nos EUA, como parte de uma estratégia para expandir rapidamente sua capacidade operacional.
Economia e riscos das alternativas
O custo é um fator determinante para o interesse em equipamentos usados. De acordo com a consultoria Aurora Energy Research, turbinas novas custam entre US$ 2 milhões e US$ 2,5 milhões por megawatt (MW). Em contrapartida, unidades usadas e bem conservadas podem ser adquiridas por valores entre US$ 1,5 milhão e US$ 1,7 milhão por MW. Equipamentos recondicionados apresentam um custo ainda menor, cerca de US$ 1,3 milhão por MW.
Apesar da economia, a adoção dessas alternativas traz consigo riscos relacionados ao histórico de manutenção, à vida útil restante dos equipamentos e à disponibilidade de suporte técnico. A pressão sobre a cadeia de fornecimento também abre espaço para outras tecnologias, como sistemas de geração que utilizam motores a gás em vez de turbinas, conforme relatado pela finlandesa Wärtsilä, que recebeu encomendas de aproximadamente 3 GW de centros de dados americanos interessados em suas soluções.
Obstáculos persistem
Para Anders Lindberg, presidente da divisão de energia da Wärtsilä, os prazos de entrega são o principal motor dessa procura por alternativas. Contudo, o mercado de equipamentos usados deve oferecer apenas um alívio parcial para os atrasos. Questões como a obtenção de licenças ambientais e o acesso à rede elétrica continuam sendo obstáculos significativos para a expansão dos centros de dados.
