Cascas e sementes de frutas e vegetais são mais ricas em fibras, aponta estudo

Um novo estudo publicado no International Journal of Food Sciences and Nutrition, conduzido por cientistas do King’s College London, sugere que cascas, sementes e talos de frutas e vegetais podem ser mais nutritivos do que suas polpas, especialmente em relação ao teor de fibras. A pesquisa analisou 12 frutas e vegetais e constatou que, em 10 deles, as partes usualmente descartadas apresentaram maior concentração de fibras.

Um exemplo notável é o abacaxi, cujas casca e miolo registraram aproximadamente 450% mais fibras em comparação com a polpa. Na abóbora, as sementes e a casca forneceram 9,25 gramas de fibras a cada 100 gramas, enquanto a polpa ofereceu apenas 2 gramas. A casca da melancia, por sua vez, apresentou 2,10 gramas por 100 gramas.

O que é o consumo 'da raiz à ponta'?

A prática denominada pelos autores como “da raiz à ponta” (root-to-tip) incentiva o aproveitamento integral dos alimentos, incluindo cascas, sementes e talos. O objetivo é aumentar significativamente o consumo de fibras na dieta. No Brasil, dados da Pesquisa de Orçamentos Familiares (POF) indicam que 68% dos brasileiros não atingem a quantidade diária recomendada de fibras, o que pode levar a diversos problemas de saúde.

A ingestão adequada de fibras é essencial para o bom funcionamento do sistema digestivo, controle de peso e prevenção de doenças crônicas como diabetes tipo 2 e alguns tipos de câncer. A falta desse nutriente é um problema de saúde pública que pode ser parcialmente combatido com a adoção de práticas alimentares mais sustentáveis e nutritivas.

Desafios e soluções para o aproveitamento integral

Um dos principais desafios para o consumo dessas partes menos convencionais de frutas e vegetais é a textura, muitas vezes dura e de difícil mastigação, além de um sabor que pode não ser tão agradável in natura. Para superar essas barreiras, os pesquisadores sugerem a incorporação dessas partes em receitas diversas.

Métodos como ralar, triturar ou assar podem tornar as cascas, sementes e talos mais palatáveis e fáceis de consumir. Além dos benefícios nutricionais diretos, essa prática contribui para a redução do desperdício de alimentos, um problema global significativo. Para estabelecimentos comerciais, como restaurantes, o aproveitamento integral pode também representar uma diminuição nos custos operacionais.

Potencial e próximos passos

Os autores do estudo destacam que, embora subprodutos de frutas e vegetais já sejam explorados para enriquecer alimentos com fibras, o teor fibroso de muitos componentes “da raiz à ponta” ainda é pouco conhecido. Os resultados apresentados sugerem um caminho promissor para aumentar a ingestão de fibras alimentares e, simultaneamente, mitigar o desperdício.

A pesquisa abre portas para futuras investigações sobre a composição nutricional de outras partes de alimentos tradicionalmente descartadas e para o desenvolvimento de novas receitas e técnicas culinárias que promovam o consumo integral. No entanto, os pesquisadores ressaltam que nem todas as partes dos vegetais são necessariamente comestíveis ou seguras, e que a escolha, higienização e preparo adequado são fundamentais. Novos estudos são necessários para quantificar o aumento real na ingestão de fibras e seus impactos na saúde.