Calor na Europa: 50 mil mortes estimadas em cidades e vilas neste verão

O calor severo que atingiu cidades e vilas europeias neste verão pode ter sido responsável por mais de 50 mil mortes, de acordo com estimativas revisadas por cientistas em Londres. O número é aproximadamente três vezes maior do que as fatalidades que ocorreriam em um planeta sem o aquecimento global causado pela queima de combustíveis fósseis, como petróleo, gás e carvão. As descobertas, publicadas na revista Nature Health, indicam que este foi o verão mais mortal do século na Europa devido a ondas de calor intensas.

As estimativas foram baseadas em uma análise de fatores que influenciam os riscos à saúde em localidades específicas, como demografia, indicadores socioeconômicos e acesso a serviços de saúde. É importante notar que esses números não são baseados em relatórios oficiais de óbitos, que frequentemente subnotificam fatalidades relacionadas ao calor, pois geralmente incluem apenas mortes por insolação e não as decorrentes de doenças cardiovasculares e respiratórias agravadas pelas altas temperaturas.

Onda de calor e impacto do aquecimento global

Grandes partes da Europa enfrentaram uma série de cúpulas de calor, sistemas meteorológicos que retêm o ar quente por dias. O aquecimento adicional do planeta, impulsionado pelas emissões de gases de efeito estufa, intensificou essas ondas de calor, elevando os riscos à saúde. Cientistas climáticos do Imperial College London, como Clair Barnes, autora principal dos estudos, afirmam que, embora algumas mortes fossem esperadas mesmo em um clima pré-industrial, o aquecimento causado pelo homem as aumentou substancialmente.

As temperaturas dispararam repetidamente em muitas cidades europeias, expondo trabalhadores ao ar livre a condições perigosas e forçando milhões a buscar alívio. As condições extremas também alimentaram os maiores incêndios florestais da história moderna na França e na Espanha, forçando o deslocamento de 300 mil pessoas. O verão foi o mais quente já registrado na Europa Ocidental e o terceiro mais quente no continente como um todo.

Comparativo com anos anteriores e metodologia

Os pesquisadores focaram em 854 áreas urbanas em 30 nações europeias, que representam cerca de 40% da população total dessas regiões. A estimativa de 50.391 mortes neste verão representa um salto significativo em comparação com anos anteriores. Em 2022, o segundo verão mais mortal, foram cerca de 29.480 mortes, e em 2003, outro verão devastador, foram 28.462 fatalidades. O aumento não se deve a mudanças demográficas, pois os pesquisadores controlaram o crescimento populacional urbano em suas análises.

Para avaliar o papel do aquecimento antropogênico, os cientistas utilizaram modelos climáticos para simular as temperaturas de verão em um mundo hipotético sem a queima de combustíveis fósseis. Em seguida, estimaram as mortes relacionadas ao calor nesse cenário mais frio. Garyfallos Konstantinoudis, cientista climático que contribuiu para os estudos, destacou que a principal razão para o salto na mortalidade deste ano foi a intensidade e a duração do calor extremo em grandes áreas do continente.

Atenção crescente dos governos

Os governos europeus demonstram uma atenção crescente aos perigos das temperaturas escaldantes. Um reflexo disso é que agências de saúde em países como Reino Unido, França, Alemanha e Espanha começaram a emitir estimativas de mortes por calor ainda durante o andamento do verão. Essa medida indica uma maior conscientização e preparo para lidar com os impactos das mudanças climáticas na saúde pública.