Café pode reduzir risco de doenças hepáticas e demência, aponta ciência

O café, uma das bebidas mais consumidas no mundo e profundamente enraizada na cultura brasileira, tem sido objeto de crescente interesse científico devido aos seus potenciais benefícios à saúde. Pesquisas recentes indicam que o consumo regular da bebida pode estar associado a um menor risco de diversas doenças, incluindo problemas hepáticos e neurodegenerativos, indo muito além de seu conhecido efeito estimulante.

No Brasil, o café é onipresente, presente em 98% dos lares, segundo a Associação Brasileira da Indústria de Café (Abic). Sua importância transcende o hábito de consumo, sendo um elemento cultural e social. "Mais do que um hábito de consumo, representa acolhimento, convivência e conexão entre as pessoas", afirma Celírio Inácio da Silva, diretor da Abic.

Efeitos protetores no fígado

Um estudo publicado na revista Clinical Gastroenterology and Hepatology analisou mais de 350 mil participantes e encontrou associações entre o consumo de café e menores riscos de cirrose, carcinoma hepatocelular (câncer de fígado) e mortalidade relacionada a doenças hepáticas. Os benefícios foram observados mesmo com consumo moderado, sendo mais pronunciados em quem bebia cinco ou mais xícaras diárias.

A gastroenterologista Patrícia Marinho Oliveira, do Fleury Medicina e Saúde, sugere que compostos do café, além da cafeína, podem ter um papel. O fato de benefícios serem vistos em versões descafeinadas reforça essa hipótese. Há indícios de que substâncias no café modificam células do fígado, reduzindo a progressão da fibrose hepática, condição que leva à cirrose.

Preparo e ingredientes influenciam benefícios

A forma como o café é preparado e os ingredientes adicionados podem alterar suas propriedades. Uma pesquisa da Faculdade de Saúde Pública da USP (FSP-USP) em 2025 indicou que o café puro apresentou maior capacidade antioxidante. A adição de açúcar reduziu discretamente esse potencial, e o leite teve um efeito ainda menor.

Elizabeth Torres, professora da FSP-USP, explica que as proteínas do leite podem interagir com compostos fenólicos do café, como os ácidos clorogênicos, modificando sua disponibilidade. Embora a redução exista, não significa que o leite anule os benefícios. Fatores como grau de torra, espécie do grão e método de filtragem também impactam o resultado.

Café e a saúde cerebral

Pesquisas também exploram a relação do café com o cérebro. Um estudo na revista JAMA, com cerca de 131 mil pessoas, associou o consumo de café com cafeína a um menor risco de demência, especialmente com duas a três xícaras diárias. O grupo com maior consumo também relatou menos declínio cognitivo.

A neurologista Carolina Braga Moura, do Hospital Alemão Oswaldo Cruz, aponta que a cafeína bloqueia receptores de adenosina, substância ligada ao cansaço. Esse efeito pode reduzir a produção de beta-amiloide, proteína associada ao Alzheimer. Polifenóis no café também podem melhorar o fluxo sanguíneo cerebral.

Recomendação e moderação

Apesar dos benefícios, o consumo moderado é essencial. Doses elevadas de cafeína podem causar taquicardia, aumento da pressão arterial, ansiedade e irritabilidade. Carolina Braga Moura sugere cerca de 300 mg de cafeína por dia como referência para pessoas saudáveis, o que equivale a 3 xícaras de café coado (150-200 ml) ou 5 xícaras de expresso (30 ml).

Elizabeth Torres reforça que nenhum alimento isoladamente protege contra doenças. Os benefícios do café devem ser vistos dentro de um padrão alimentar equilibrado e um estilo de vida saudável. A bebida continua a revelar novas facetas, oferecendo motivos para ser apreciada com curiosidade científica.