Cadeado de 400 anos é aberto com tecnologia moderna após 21 anos de tentativas
Destaques
- •Especialistas decifraram um código de quatro letras em um cadeado de latão de 400 anos, encontrado em um navio naufragado.
- •A tecnologia de tomografia computadorizada foi essencial para identificar a combinação correta, após o descobridor tentar por duas décadas.
- •O cadeado, recuperado em 1999, será exposto em julho de 2026, junto com outros artefatos do navio Ann Francis.
Um cadeado de latão com 400 anos, encontrado em um navio naufragado na costa do País de Gales, foi finalmente aberto por especialistas que utilizaram tecnologia moderna de escaneamento. A peça, descoberta em 1999 por Peter Hughes, um entusiasta de detectores de metais, permaneceu um mistério por mais de duas décadas, apesar das inúmeras tentativas de Hughes para decifrar seu código.
O cadeado faz parte de um conjunto de tesouros resgatados do navio Ann Francis, que naufragou em 28 de dezembro de 1583 após ser pego por uma tempestade enquanto retornava da Espanha. A carga do navio permaneceu oculta sob a areia por séculos. Hughes encontrou o cadeado perto de moedas de prata espanholas e pesos, sugerindo que ele pudesse ter sido usado para proteger esses itens valiosos ou um baú com documentos e tecidos que não resistiram ao tempo.
A jornada de 21 anos para desvendar o mistério
Peter Hughes, de 69 anos e morador de Maesteg, no País de Gales, dedicou cerca de 20 anos de sua vida tentando abrir o cadeado. Ele girou os discos e buscou por combinações, mas sem sucesso. A frustração de Hughes deu lugar à admiração quando uma equipe de especialistas do museu Amgueddfa Cymru e da Universidade de Cardiff conseguiu decifrar o código, comparando o feito a um mistério de O Código Da Vinci.
"Para mim, é como abrir a Arca da Aliança. Estou encantado, realmente emocionado", declarou Hughes, que entregou sua coleção de objetos históricos ao museu Amgueddfa Cymru em 2017. A descoberta, segundo ele, marca o fim de uma jornada que começou por acaso, ao encontrar uma moeda na praia.
Tecnologia moderna aplicada a um enigma antigo
O pesquisador David Williams, da Escola de Engenharia da Universidade de Cardiff, admitiu ter ficado cético inicialmente, pois o equipamento de microtomografia computadorizada utilizado não foi projetado para essa finalidade específica. No entanto, o desafio o motivou a tentar resolver o quebra-cabeça.
Após um primeiro exame que permitiu a identificação de letras, um segundo exame apresentou problemas. Contudo, uma terceira tentativa, com uma abordagem diferente, foi bem-sucedida em descobrir o código. "Fiquei impressionado por termos realmente conseguido decifrá-lo", afirmou Williams.
O cadeado e seu significado histórico
O código decifrado é formado pelas letras ANCE. O curador-chefe Alastair Willis, do museu Amgueddfa Cymru, explicou a complexidade do mecanismo: são quatro anéis com seis letras cada, totalizando 1.296 combinações possíveis. Ele também destacou a presença de letras fixas nas extremidades, que pareciam ter a função de confundir.
Siân Iles, colega de Willis e também curadora-chefe, ressaltou o excelente estado de conservação do cadeado, que ainda funciona como há centenas de anos. A proximidade com os destroços do Ann Francis e outros artefatos da coleção permite determinar a idade da peça com precisão. Embora o conteúdo do que o cadeado protegia permaneça um mistério, sua preservação oferece um vislumbre da vida na época.
As peças, incluindo o cadeado, serão expostas no Swansea Waterfront Museum em julho de 2026.
