Astrônomos descobrem sistema inédito com dois anéis de poeira ao redor de anã branca

Astrônomos descobriram uma estrutura inédita ao redor da anã branca J1328−1450: dois anéis separados formados por restos de antigos corpos planetários. A descoberta, publicada na revista "Nature Astronomy", foi feita com observações do Very Large Telescope (VLT), do Observatório Europeu do Sul (ESO), no Chile, e pode ajudar a entender o que acontece com planetas após o fim da vida de uma estrela semelhante ao Sol.

Uma anã branca é o núcleo denso que resta após uma estrela como o Sol esgotar seu combustível. Nesse processo, planetas próximos podem ser destruídos, e outros corpos podem sobreviver e se fragmentar, formando discos de poeira e gás. No sistema J1328−1450, no entanto, os restos estão distribuídos em dois anéis de gás separados por um espaço bem definido, uma configuração nunca antes observada.

Dois corpos planetários podem manter os anéis separados

A principal hipótese dos pesquisadores é que dois corpos planetários ainda estejam orbitando a anã branca e mantendo os dois anéis separados. Esses objetos não foram vistos diretamente, mas sua existência é proposta com base na forma e comportamento do gás observado. O corpo mais próximo poderia ter o tamanho de um asteroide, enquanto o mais distante poderia ser comparável a Ceres, Plutão ou até à Lua.

A presença de dois corpos em órbitas diferentes explicaria por que o gás permanece concentrado em duas regiões distintas. Segundo o estudo, a estrutura em anéis encontrada ao redor da estrela morta lembra formações observadas em discos ao redor de estrelas jovens, onde planetas ainda estão se formando. Isso sugere que processos capazes de organizar matéria em anéis podem atuar tanto no nascimento quanto nas etapas finais de sistemas planetários.

Diferenças na composição dos anéis

Os astrônomos encontraram diferenças na composição dos dois anéis. O anel mais próximo da estrela é rico em magnésio, enquanto o mais distante apresenta muito menos desse elemento. Para os pesquisadores, isso pode indicar que os restos vieram de dois corpos planetários diferentes ou de partes distintas de um mesmo objeto, como camadas internas e externas de um antigo planeta.

Além do magnésio, foram identificados elementos como cálcio, oxigênio e ferro. A composição geral é semelhante à de materiais rochosos encontrados na parte interna do nosso Sistema Solar. A descoberta oferece uma visão notável de como poderá ser o futuro dos sistemas planetários, incluindo o nosso.

O que diz a pesquisa

Um estudo publicado na revista Nature Astronomy em 2026, intitulado "A double debris disc around a white dwarf sculpted by two planetary bodies", descreve a descoberta de um novo sistema de disco de gás ao redor da anã branca WD J132800.85–145019.95. Diferentemente de outros sistemas conhecidos, este apresenta perfis de linha quádruplos em vez de duplos, indicando a presença de dois anéis gasosos separados. Esses anéis se estendem de 0.14 a 0.34 R⊙ e de 0.54 a 1.93 R⊙. Os autores propõem que essa estrutura resulta da presença de dois corpos planetários distintos dentro desses discos, com tamanhos variando de alguns quilômetros à dimensão de Plutão. A existência deste disco duplo estável representa um novo desafio para os modelos atuais de formação e evolução de discos de detritos.