Anti-histamínicos: entenda a diferença entre os que causam sono e os que não
Destaques
- •Anti-histamínicos de primeira geração, desenvolvidos na década de 1940, podem causar sonolência e afetar a concentração por atravessarem a barreira hematoencefálica.
- •Medicamentos mais recentes, como loratadina e fexofenadina, agem de forma mais seletiva, com menor probabilidade de causar efeitos colaterais como sonolência e boca seca.
- •A escolha do anti-histamínico pode impactar atividades diárias como dirigir e estudar, sendo recomendado o uso de opções mais novas para quem necessita de tratamento contínuo.
Milhões de pessoas utilizam anti-histamínicos para tratar alergias, mas a escolha do medicamento pode impactar significativamente o dia a dia. A principal diferença entre eles reside na capacidade de atravessar a barreira hematoencefálica, o que determina o grau de sonolência e outros efeitos colaterais.
Os anti-histamínicos de primeira geração, desenvolvidos a partir da década de 1940, como a clorfenamina e a difenidramina, conseguem atravessar facilmente essa barreira protetora do cérebro. Uma vez lá, bloqueiam receptores de histamina que ajudam a manter o indivíduo alerta, resultando em sonolência, lentidão nas reações e dificuldade de concentração. Estudos de imagem cerebral indicam que esses medicamentos mais antigos podem bloquear uma porcentagem considerável dos receptores de histamina no cérebro, chegando a 50-60% no caso da clorfeniramina.
Anti-histamínicos de segunda geração: menos efeitos colaterais
Nas décadas de 1980 e 1990, surgiram os anti-histamínicos de segunda geração, como a loratadina, cetirizina e fexofenadina. Estes foram desenvolvidos com o objetivo de causar menos efeitos colaterais, especialmente a sonolência. Eles têm um impacto menor no cérebro, com a fexofenadina, por exemplo, ocupando apenas cerca de 2% dos receptores de histamina cerebrais, em contraste com os 24% da cetirizina e os percentuais muito maiores dos medicamentos mais antigos.
Apesar de serem considerados mais seguros nesse aspecto, alguns anti-histamínicos de segunda geração, como a cetirizina, ainda podem causar sonolência em algumas pessoas, embora geralmente em menor intensidade.
Outros riscos associados aos anti-histamínicos mais antigos
Além da sonolência, muitos anti-histamínicos de primeira geração possuem efeitos anticolinérgicos. Isso significa que, além de bloquear a histamina, eles também interferem na ação da acetilcolina, um neurotransmissor crucial para a memória, aprendizado e atenção. A acetilcolina também regula outras funções corporais.
Os efeitos anticolinérgicos de curto prazo podem incluir boca seca, visão turva, constipação, tontura e confusão. Esses sintomas podem ser mais graves em idosos, aumentando o risco de quedas, hospitalizações e perda da independência. Pesquisas também investigam a relação entre medicamentos anticolinérgicos e a saúde cerebral, reforçando a recomendação de evitar o uso desnecessário desses compostos, especialmente por pessoas mais velhas.
Recomendações e escolhas conscientes
Apesar das preocupações, os anti-histamínicos mais antigos continuam amplamente disponíveis e são utilizados por muitas pessoas. Algumas delas, inclusive, apreciam o efeito sedativo para lidar com coceiras ou febres que afetam o sono.
No entanto, para indivíduos que dirigem, precisam de concentração nos estudos ou utilizam outros medicamentos, as opções mais recentes são geralmente recomendadas. É fundamental verificar qual anti-histamínico está presente na composição do medicamento para alergia, pois a escolha correta pode fazer uma diferença significativa no bem-estar e na capacidade de realizar atividades diárias sem interferências.
