Zagueiro ex-Flamengo, Rafael Pereira, ganha cidadania e pode jogar pelos Emirados Árabes
Destaques
- •O zagueiro Rafael Pereira, com passagens pelo Flamengo e com seis temporadas nos Emirados Árabes, obteve a cidadania do país.
- •A naturalização abre a possibilidade de o jogador defender a seleção emiradense na Copa da Ásia de 2027.
- •Rafael Pereira segue os passos de outro brasileiro, Álvaro Oliveira, que já defendeu os Emirados Árabes em Eliminatórias da Copa.
O zagueiro Rafael Pereira, com passagens pelo futebol de base do Flamengo e seis temporadas atuando nos Emirados Árabes Unidos, obteve a cidadania do país e agora pode defender a seleção nacional. A conquista abre a possibilidade de o jogador disputar a Copa da Ásia em janeiro de 2027, competição que os Emirados Árabes buscam vencer pela primeira vez.
Rafael Pereira, que atualmente defende o Khorfakkan, já passou por outros clubes no país, como o Al-Ain, onde foi campeão nacional, e o Al Bataeh. O processo de naturalização foi concluído com o apoio do seu clube, seu empresário e a Federação de Futebol dos Emirados Árabes Unidos.
Um passo importante na carreira
O jogador expressou grande orgulho e satisfação com a conquista da nacionalidade. "Encaro essa conquista como um reconhecimento pelo trabalho, dedicação e profissionalismo que tenho demonstrado ao longo de todos estes anos no país", declarou Rafael Pereira em entrevista ao ge.globo. Ele ressaltou que a cidadania representa o reconhecimento de um percurso construído com esforço e consistência, e que traz consigo uma grande responsabilidade.
"Hoje, estar oficialmente elegível para representar a Seleção Nacional dos Emirados Árabes Unidos é uma conquista muito especial e um dos momentos mais marcantes da minha carreira", afirmou o zagueiro. Ele também mencionou a honra que seria vestir a camisa da seleção e retribuir ao país tudo o que lhe proporcionou.
Trajetória no futebol
Natural de Domingos Martins, no Espírito Santo, Rafael Pereira iniciou sua carreira nas categorias de base do Sport Club Campinho e disputou campeonatos regionais desde os oito anos. Em 2019, atuou pela Desportiva Ferroviária na Copa São Paulo de Futebol Júnior, onde seu desempenho abriu portas para desafios internacionais.
Apesar de ter construído uma parte importante de sua carreira nos Emirados Árabes, o jogador enfatiza que o Brasil sempre será seu país de origem. "O Brasil será sempre o meu país de origem, onde estão as minhas raízes e onde começou o meu sonho de ser jogador de futebol. Isso é algo que levarei comigo para sempre", disse.
Copa da Ásia e outros brasileiros
A Copa da Ásia de 2027 será realizada na Arábia Saudita, com a participação de 24 seleções. Os Emirados Árabes Unidos estão no Grupo E, ao lado de Coreia do Sul, Vietnã e Iêmen. Rafael Pereira segue os passos de outro capixaba, Álvaro Oliveira, meio-irmão de Richarlison, que recebeu a cidadania emiradense em 2025 e já disputou uma partida das Eliminatórias Asiáticas para a Copa do Mundo de 2026.
