Vitamina B12 e saúde do coração: revisão aponta benefícios em casos específicos

Uma nova revisão de estudos publicada na revista científica Nutrition Journal analisou o papel da vitamina B12 na saúde do coração, um tema considerado controverso. Embora fatores como tabagismo, obesidade, diabetes e hipertensão sejam conhecidos por aumentar o risco de doenças cardiovasculares, deficiências de minerais e vitaminas, como a B12, folato e B6, também podem ameaçar o coração.

A vitamina B12 é crucial para a regulação da homocisteína, um aminoácido. Sua deficiência leva ao acúmulo dessa substância no organismo, o que pode causar danos aos vasos sanguíneos. Estudos observacionais associaram baixos níveis de B12 a um maior risco de aterosclerose, AVC, insuficiência cardíaca e arritmias. No entanto, ensaios clínicos randomizados, considerados mais robustos, mostram que, apesar de a B12 reduzir consistentemente os níveis de homocisteína, geralmente não há uma diminuição significativa na ocorrência de eventos cardiovasculares.

Evidências científicas e resultados divergentes

A revisão destaca que, enquanto alguns estudos sugerem um efeito protetor da vitamina B12, outros apresentam resultados menos conclusivos. Um grande estudo prospectivo com mais de 43 mil homens indicou que maiores ingestões de folato e vitamina B12 estavam associadas a riscos menores de AVC isquêmico. Contudo, um ensaio com 3.749 pacientes que sofreram infarto do miocárdio mostrou que a redução da homocisteína com a suplementação de ácido fólico, B12 e B6 não diminuiu o risco de eventos cardiovasculares recorrentes. Em alguns casos, o uso combinado das três vitaminas do complexo B chegou a sugerir um possível efeito prejudicial.

Os pesquisadores explicam que a discrepância entre estudos observacionais e ensaios clínicos é uma importante questão de debate científico. A associação entre níveis de B12 e saúde cardiovascular é significativa, mas as evidências atuais não apoiam a suplementação universal como estratégia preventiva para doenças cardíacas.

Benefícios específicos e grupos de risco

A revisão aponta que a redução da homocisteína pode ter um efeito mais pronunciado na prevenção de AVCs do que de infartos, possivelmente porque os vasos cerebrais são mais sensíveis aos níveis elevados dessa substância. Para pessoas que já sofreram um AVC, a terapia combinada com vitamina B12 reduziu em cerca de 13% o risco de recorrência do evento e em 11% a ocorrência de eventos vasculares gerais, sem alterar as taxas de infarto.

No entanto, os autores alertam que esses achados não devem ser interpretados como uma recomendação para suplementação rotineira na população em geral. Os benefícios observados parecem concentrar-se em pessoas com deficiência comprovada de vitamina B12, concentrações elevadas de homocisteína, histórico de doenças cerebrovasculares ou que vivem em regiões sem fortificação obrigatória de alimentos com ácido fólico.

Recomendações e manejo da deficiência

Prevenir e corrigir a deficiência de vitamina B12 continua sendo clinicamente importante para a saúde vascular, mesmo com a falta de uma diretriz universal para rastreamento em toda a população. Grupos particularmente vulneráveis à deficiência incluem idosos, vegetarianos e veganos, indivíduos com doença renal crônica, mulheres grávidas e pessoas que fizeram cirurgia bariátrica.

A suplementação rotineira em altas doses apenas para reduzir o risco cardiovascular não é sustentada pelas evidências atuais. Em populações bem nutridas e em regiões com alimentos fortificados com folato, o benefício cardiovascular adicional é considerado insignificante. O manejo eficaz da deficiência de B12 exige diagnóstico preciso, estratégias individualizadas de suplementação e a compreensão de quando terapias combinadas ou intervenções mais amplas no estilo de vida são apropriadas.