Teste com cotonete vaginal pode detectar câncer de endométrio sem biópsia

Um novo teste desenvolvido pela empresa PinkDx, sediada na Califórnia, promete revolucionar o diagnóstico do câncer de endométrio. Em fase de estudo nos Estados Unidos, o exame utiliza um cotonete vaginal para coletar amostras que podem identificar a doença, potencialmente evitando que parte das mulheres precise passar por biópsias invasivas. O foco são pacientes com sintomas como sangramento anormal após a menopausa.

Atualmente, a investigação do câncer de endométrio envolve exames como ultrassom transvaginal e biópsia. A biópsia, procedimento em que um tubo fino é introduzido pelo colo do útero para coletar tecido, pode causar dor e, em cerca de 30% dos casos em mulheres pós-menopausa, não obtém material suficiente para análise, segundo o The Washington Post.

Como funciona o novo teste

O câncer de endométrio se origina no revestimento interno do útero. Quando células cancerígenas morrem, liberam fragmentos de material genético que carregam características do tumor. Esses fragmentos podem alcançar a vagina. A PinkDx desenvolveu um método para identificar esse material genético em amostras coletadas com um cotonete na região vaginal.

O material coletado é enviado para análise laboratorial, que busca por sinais associados à doença. Em um teste inicial com 27 mulheres que seriam submetidas à retirada do útero, a empresa conseguiu detectar esses sinais até mesmo em amostras coletadas na abertura vaginal. No entanto, os resultados ainda precisam ser confirmados em pesquisas maiores.

Pesquisa em larga escala e metas

A etapa atual do estudo prevê a participação de aproximadamente 3 mil mulheres, com expectativa de conclusão ainda em 2026. Os primeiros resultados, segundo a empresa, estão dentro do esperado. A meta é que o teste identifique pelo menos 90% dos casos de câncer e descarte corretamente a doença em pelo menos metade das mulheres que não têm o tumor.

Esses parâmetros são cruciais para minimizar tanto os casos não detectados quanto os falsos positivos. Nicolas Wentzensen, vice-diretor do Departamento de Genética Clínica do Instituto Nacional do Câncer dos Estados Unidos, ressaltou que o estudo inicial teve poucos participantes e que as descobertas precisam ser verificadas por um grupo independente.

Próximos passos e aplicabilidade

Se os resultados forem confirmados, o exame poderá funcionar como uma primeira etapa na investigação do câncer de endométrio. Mulheres com resultado positivo no teste vaginal ainda precisariam passar por uma biópsia para confirmar o diagnóstico. Aquelas com resultado negativo seriam orientadas a consultar um médico para investigar outras possíveis causas dos sintomas.

O câncer é uma das principais causas de morte em diversos países, e a identificação precoce aumenta significativamente as chances de recuperação. O Instituto Nacional de Câncer (Inca) reforça a importância de estar atento aos sinais que o corpo emite, pois muitas vezes o diagnóstico precoce é fundamental para o sucesso do tratamento.