Papa Leão XIV inicia peregrinação de 12 dias pela América do Sul

O Papa Leão XIV iniciou neste sábado (7) uma intensa peregrinação pela América do Sul, com visitas ao Uruguai, Argentina e Peru, que se estenderá até 17 de novembro. A viagem, que abrange 10 cidades em 12 dias, é considerada uma das mais exigentes incursões internacionais de um líder católico nas últimas décadas e marca um retorno do pontífice à região onde viveu como missionário e obteve a cidadania peruana.

A visita ao Peru tem um significado especial para Leão XIV, que chegou ao país em 1985 como missionário e, três décadas depois, tornou-se cidadão peruano. O itinerário detalhado inclui Montevidéu, Paysandú e Florida, no Uruguai; Buenos Aires, Córdoba e Luján, na Argentina; e Lima, Chiclayo, Cusco e Pucallpa, no Peru. Em cada nação, o Papa se dirigirá aos governos, com discursos que serão acompanhados de perto.

Um retorno às origens e um desafio de saúde

A viagem ocorre em um momento delicado para a saúde do pontífice. Em meados de outubro, Leão XIV foi diagnosticado com um tipo comum de câncer de pulmão, e cirurgiões removeram um lobo de seu pulmão direito. Apesar disso, seus médicos afirmaram que ele apresenta condições de saúde adequadas para viajar, indicando a resiliência do líder religioso.

No sábado (7), em Paysandú, no Uruguai, o pontífice exortou a população sul-americana a superar as divergências entre seus países, pedindo que ajam com “justiça, honestidade e fidelidade” umas para com as outras. O papa, que tem criticado veementemente o rumo da liderança global, deve abordar uma série de questões que afetam o continente durante a viagem, incluindo a destruição ambiental, o tráfico de armas e a instabilidade política regional.

Histórico de visitas papais à América Latina

A América Latina tem sido um destino frequente para os papas. O Papa Paulo VI realizou a primeira viagem papal à região em 1968, visitando a Colômbia. Já o Papa João Paulo II foi o pontífice que mais visitou a América Latina, com 18 viagens ao longo de seu pontificado, incluindo quatro ao Brasil e cinco ao México.

O Papa Bento XVI realizou apenas duas viagens à região: ao Brasil em 2007 e ao México e Cuba em 2012. O atual Papa Francisco, o primeiro pontífice das Américas, iniciou suas viagens regionais no Brasil em 2013 e visitou diversos outros países, como Equador, Bolívia, Paraguai, Cuba, México e Colômbia. Sua última visita à América do Sul foi em 2018, ao Peru e Chile.

Leão XIV será o segundo papa a visitar o Uruguai e a Argentina, seguindo os passos de João Paulo II no final da década de 1980. A expectativa é que a visita reforce os laços da Igreja com a região e aborde temas relevantes para os países visitados. O pontífice seguirá para a Argentina na tarde de domingo, onde se encontrará com o presidente Javier Milei.