Pantanal perde 6,7 milhões de hectares de vegetação nativa e água em 40 anos

O planalto da Bacia do Alto Paraguai (BAP), região que abriga as nascentes dos rios que alimentam o Pantanal, registrou uma perda de 6,7 milhões de hectares de vegetação nativa entre 1987 e 2025. Paralelamente, a superfície de água na bacia sofreu uma redução de 2,89 milhões de hectares no mesmo período, segundo dados do MapBiomas. O planalto, que abrange áreas de Cerrado e Amazônia e totaliza 21 milhões de hectares, tem sido palco de intensas transformações.

Os mapas anuais de cobertura e uso da terra do MapBiomas indicam que a área alagada média do Pantanal encolheu 53% entre as décadas de 1985-1994 e 2015-2025. De 5,99 milhões de hectares, passou para 2,79 milhões. A duração das inundações também foi afetada: em 1988, 3,8 milhões de hectares ficaram alagados por seis a 12 meses; em 2025, essa área foi de apenas 820 mil hectares. O ano de 2024 marcou o menor nível de alagamento desde o início do monitoramento, com 937 mil hectares.

Avanço da Agropecuária e Supressão de Vegetação

A vegetação nativa, que cobria 85% do território da bacia em 1985, caiu para 60% em 2025. Em contrapartida, as pastagens avançaram 6,9 milhões de hectares e a agricultura, 1,49 milhão de hectares. Em 2025, 84% da área de agropecuária na bacia estava concentrada no planalto.

A perda de vegetação nativa foi majoritariamente em formações savânicas (55%) e florestais (39%). A agricultura expandiu 304% entre 1985 e 2025, com 37% das áreas agrícolas atuais surgindo sobre vegetação nativa suprimida nesse intervalo. A supressão, antes restrita às bordas do Pantanal, atingiu áreas internas, com 446 mil hectares suprimidos entre 2017 e 2025, sendo 48% formações campestres.

O Impacto do Fogo no Bioma

O fogo é outro fator de degradação significativo. O MapBiomas aponta que 61% do território pantaneiro foi atingido pelo menos uma vez entre 1985 e 2025, totalizando 9 milhões de hectares. Essa é a maior proporção entre os biomas brasileiros no período, superando o Cerrado (44%).

Em 52% do Pantanal, as queimadas ocorreram três vezes ou mais. Houve uma mudança na distribuição espacial do fogo, que passou a se concentrar no interior do bioma após 2019, diferentemente das décadas anteriores, quando se restringia às bordas. Entre 2016 e 2025, agosto, setembro e outubro concentraram 72% da área queimada, coincidindo com o auge da estação seca.

Em 2020 e 2024, a área de floresta queimada foi de cerca de 210 mil hectares por ano, cinco vezes a média histórica de 41 mil hectares. "As áreas queimadas no bioma Pantanal nos últimos anos têm avançado no entorno do Rio Paraguai, deixando cicatrizes de maior tamanho e atingindo áreas de florestas menos adaptadas ao fogo", explica Eduardo Rosa, pesquisador do MapBiomas.

Mudanças Regionais e Áreas Protegidas

No Pantanal mato-grossense, a área de pastagens saltou de 73 mil hectares em 1985 para 780 mil em 2025, enquanto formações florestais e savânicas caíram de 2,7 milhões para 2,1 milhões de hectares. No planalto, a agricultura mais que triplicou em Mato Grosso e multiplicou por sete em Mato Grosso do Sul.

As dez sub-bacias da BAP sofreram perda de formações florestais e savânicas com o avanço da agropecuária. Na sub-bacia do Alto Paraguai, a perda foi de 1,5 milhão de hectares de florestas. A superfície de água diminuiu drasticamente nas sub-bacias do Taquari (70%) e Médio Paraguai (91%).

As áreas protegidas, que em 2025 ocupavam 8,4% do Pantanal, mantiveram 99% de cobertura natural. Nas áreas de preservação permanente (APPs) do planalto, a supressão acumulada de vegetação nativa entre 1987 e 2025 foi de 209 mil hectares, sendo 89% até 2008, com uma redução significativa na média anual de supressão após 2009.