Médicos alertam: 'Cara de Ferritina' não é diagnóstico médico

Uma nova tendência viral nas redes sociais, popularizada por vídeos no TikTok e Instagram, sugere que baixos níveis de ferritina, proteína que armazena ferro no corpo, podem causar sinais visíveis no rosto, como olheiras, pele sem viço e queda de cabelo. A expressão "cara de ferritina" ("ferritin face") ganhou milhões de visualizações, com usuários compartilhando fotos e atribuindo mudanças em sua aparência à deficiência de ferro. No entanto, médicos alertam que essa observação não constitui um diagnóstico médico e que a aparência por si só é insuficiente para identificar o problema.

O que é ferritina e a deficiência de ferro?

Ferritina é a proteína responsável por armazenar ferro no organismo, enquanto a hemoglobina, presente nos glóbulos vermelhos, transporta oxigênio. A deficiência de ferro ocorre quando as reservas do mineral se esgotam, o que pode acontecer antes mesmo de os níveis de hemoglobina caírem e causar anemia. Segundo o Ministério da Saúde brasileiro, a deficiência de ferro pode ser desencadeada por gestação, menstruação intensa, crescimento acelerado, alimentação pobre em ferro, má absorção, sangramentos, doenças e uso de certos medicamentos.

A hematologista Sue Pavord explica que diretrizes sugerem que níveis de ferritina inferiores a 15 microgramas por litro indicam reservas esgotadas, e abaixo de 30 microgramas por litro, reservas baixas. A deficiência de ferro é a carência de micronutriente mais comum no mundo, afetando cerca de 1 em cada 3 pessoas, especialmente crianças e mulheres em idade reprodutiva. Em gestantes, pode comprometer o desenvolvimento fetal e aumentar riscos de complicações, enquanto em crianças, pode prejudicar o desenvolvimento a longo prazo.

Sinais visíveis e a importância do diagnóstico médico

Usuários nas redes sociais apontam sinais como palidez, olheiras, lábios ressecados, queda de cabelo e unhas frágeis como indicadores de baixa ferritina. Lucy M., 32 anos, relatou que sua pele ficou "acinzentada" e seu cabelo sem brilho quando seus níveis de ferritina estavam em 12 microgramas por litro, com melhora significativa após o tratamento. Contudo, hematologistas como Drew Provan e Aziza Sesay afirmam ser "impossível" determinar os níveis de ferritina apenas pela aparência. Palidez e cansaço, que podem levar a olheiras, são sintomas comuns a diversas condições, e alterações na cor da pele podem ser menos perceptíveis em pessoas com pele mais escura.

Especialistas enfatizam que os sintomas e o bem-estar geral da pessoa são mais importantes do que a aparência. Exames de sangue são essenciais para confirmar a deficiência de ferro, identificar sua causa e orientar o tratamento adequado, que pode incluir suplementos de ferro por via oral, preferencialmente em jejum, e a ingestão de alimentos ricos no mineral, como carne, feijão, lentilha e folhas verde-escuras.

Conscientização e riscos da automedicação

Embora as redes sociais possam incentivar a busca por ajuda médica e dar confiança às mulheres para questionar sua saúde, a médica Aziza Sesay alerta para o risco de diagnósticos incorretos baseados em informações superficiais. A automedicação com suplementos de ferro sem diagnóstico pode ser prejudicial e atrasar a investigação de outras condições de saúde subjacentes. É fundamental reconhecer quando algo não está bem e buscar esclarecimentos médicos, em vez de tentar diagnosticar problemas de saúde apenas pela aparência.

O que diz a pesquisa

Um estudo publicado na "Revista de Medicina" em 2024, intitulado "Anemia ferropriva: aspectos clínicos, diagnósticos e terapêuticos", realizou uma revisão bibliográfica integrativa sobre a deficiência de ferro. A pesquisa buscou identificar aspectos clínicos, diagnósticos e terapêuticos associados a grupos de risco. O estudo analisou 9 publicações originais encontradas em bases como SciELO e PubMed, publicadas entre 2006 e 2020. Os achados indicam que a anemia ferropriva é um "empecilho à saúde pública e mundial", especialmente em países emergentes. Acredita-se que a adoção de hábitos de vida saudáveis e o apoio estatal podem melhorar a problemática e diminuir a prevalência da doença.

A absorção de ferro pode ser influenciada pela dieta e pelo consumo de outras substâncias. O ferro heme, encontrado em fontes animais como carne e fígado, é mais facilmente absorvido do que o ferro não-heme de fontes vegetais como espinafre e feijão. A vitamina C, presente no suco de laranja, aumenta a absorção de ferro, enquanto polifenóis do café podem reduzi-la significativamente. Recomenda-se, portanto, consumir alimentos ricos em ferro com fontes de vitamina C e adiar o consumo de café por pelo menos 30 minutos após as refeições.